按照那时候的制度，如果想当官就有两条路可选，一是世袭，也就是自己出生于富家子弟，那么可以靠钱或者靠在自己家族的关系当上一个不错的官职，并且乘机捞点油水;二是被举荐，如果你有一个不错的朋友，他是有钱人或者有权人，同时他愿意向上级推荐你，那么在他的举荐之下你也可以当上官。虽然亭长并不是官位，但也是一个小吏，同样是有权力在手中的，而我们都知道刘邦的出生，他的父母都十分的贫寒，因此第一条路他是走不通了。
而据此分析，可以得知刘邦很有可能是通过第二条路当上亭长的职位。然而我们认识的刘邦，家中无权无势，那么他又是怎么结识上权富朋友然后当上亭长的呢?
原因之一在于刘邦虽出生寒门，却也算是一个肚子里有一点墨水的读书人，而他又偏偏是一个巧舌如簧的人，借着肚子中的一点墨水倒是唬了不少的人。为什么这么说呢，从他后来去吕家蹭吃蹭喝的行为我们可以看得出这一点，明明没有钱，却偏偏说自己带了很多的贺礼过来。这样子的人最终却还是讨得吕父的欢心，更是将女儿嫁给她，可见这一点。他借着自己的巧舌如簧的口才去结识权贵人家，倒也是很有可能会得到他们的青睐。
而第二个原因在于刘邦的性格，我们都知道，后来刘邦的成功离不开各类谋臣们的帮助。由此可见他是一个能够听得进别人意见的人，换而言之他是一个善于聆听的人，这么懂分寸的人，即便不是出生豪门，但是同样也是能够得到权贵们的青睐。
还有一个原因是当时来到沛县的县衙老爷急需在这里确立起自己的地位，培养起一群可以帮助自己做事的人。而刘邦作为当地小有有名的混混，对于他组建这只属于自己队伍的计划是十分有作用的，可以帮助在当地立威信，再者刘邦出身不高，更加有利于他的管理。于是他将刘任命为当地的亭长倒也不足为奇。
综上所述，刘邦之所以可以成为亭长，主要还是个人的原因，当然也许那一些无意间提拔过刘邦的人，并没有想到这一个混混后来会建立起一个王朝的政权。