古代的大臣们，除了拥有自己的官职名称外，还会有一个爵位名称，爵位是皇帝对大臣的一种恩赐，按大臣功劳的大小赐予。
爵位的名称和等级，在各个朝代都有着些许差别。西周初年形成时期，周武王自称为天子，对下实行了分封制，规定的爵位分别有：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，并世袭传承。
当时，周武王分封了53个诸侯，其中有35个是他的兄弟，其余18个是有功大臣，如姜太公吕尚被封为齐国诸侯。
被封公爵的诸侯，其国家是公国;被封侯爵的诸侯，其国家为侯国。诸侯受封后，他们的爵位会世袭，国家也会世代归诸侯统治，包括其土地和人民。而诸侯只需要定时向天子纳贡述职、承担军赋和兵役。
诸侯会把自己的土地赐给亲信子弟，这些亲信子弟称为卿、大夫，被赐的土地叫做“采邑”、“食邑”或“采地”，卿和大夫在自己的采地中自然也享有统治权。
据《汉书》记载，一个拥有土地数千里，普通奴隶几十万，战马战车上千的公国，称为“千乘之国”;一个拥有数百里土地，奴隶几万，战马战车数百的卿和大夫，称为“百乘之家”。
战国时期，秦国实行商鞅变法，爵位按军功授予。当时的爵位被分为二十级，分别是公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯和彻侯。
其中一到四级为士，五到九级为大夫，十到十八级为卿，十九、二十级为诸侯，秦国时期的爵位是没有采地的。
汉朝刘邦尚未当上皇帝时，只是给有功之臣封王，如韩信就被封为齐王。刘邦统一天下后，开始实行郡县制、封国制并存制度，爵位只有王、侯两级，且只有刘邦的同姓子弟才能封王，其他有功之臣只能封侯。
而两种制度并存是有弊端的。侯爵在封地本没有统治权，但他们想要拥有绝对统治权，故而各种手段谋求权力，待羽翼丰满之时，必会诸侯割据叛离中央。
到了汉武帝时期，开始完全实行郡县制，巩固中央集权，统一封建帝国。
汉朝以后历代都实行封爵，有爵位可免除徭役和赋税，并享有封地赋税收取的权利。不过若在位者犯罪，则会降低甚至取消其爵位，封地也会随之减少或完全没收;反之，若在位者不断立功，则其官职和爵位都可以上升，也就是“加官进爵”。
唐朝时期，五品以上的官员都可以封爵，爵位分九级并与官职品级相连。亲王为正一品，食邑万户;嗣王、郡王为从一品，食邑五千户;国公，也是从一品，食邑三千户;开国郡公为正二品，食邑两千户;开国县公为从二品，食邑一千五百户;开国县侯为从三品，食邑一千户;开国县伯为正四品上，食邑七百户;开国县子为正五品上，食邑五百户;开国县男为从五品上，食邑三百户。
食邑多少户并不是指封地，而是指除了朝廷的俸禄之外，每年还能收多少户的赋税。
宋朝到明清时期，基本上都继承了唐朝封爵制度。岳飞在《宋史》中被称为“岳侯”，是因其生前被封为“武昌郡开国侯”，“武昌”是封号，“郡开国侯”是爵位。而世人尊称岳飞为“岳武穆侯”，是因为其谥号为“武穆”。
从晋朝开始，爵位不仅会授予官员本身，还会授予其妻室、父母或祖先，统称为“封赐”。若一个人死后才被授予官位或爵位，则称为“赐”或“追封”。
唐朝就有追封的例子，上官婉儿的祖父上官仪是被人害死的，她成为昭容时，唐中宗就追封上官仪为中书令、秦州都督、楚国公。中书令是中央高管，相当于宰相，秦州都督是地方高管，楚国公是爵位。
不过这样的爵位和官职，只是虚名，仅仅表示恩宠。隋唐时期，凡是有功有名望的官员，不仅生前有封爵，死后也会有赐官和赐爵，而且死后赐的官职和爵位，通常比生前要高。
历代王朝都有主管封爵的官员，秦朝是主爵中尉，汉朝是主爵都尉，唐朝是司封侍郎。
朝廷对封爵非常看重，每次封爵都有仪式，在受封者面前宣读授爵册子，和宝印一起给予被封人，这个宝印就相当于证书，这样的仪式叫“册封”。
到明清时，五品以上官员用皇帝的诰命授封，称为“诰封”，五品以下的官员用敕命授封，称为“敕封”。清朝册文是非常讲究的，亲王授封时用的是金座册子，郡王授封则用的是银座册子。
知道了这些，以后在看古装剧时，是不是可以更加了解大臣们的阶级了呢?