北魏王朝共计统治了一百八十年之久，先后出现了十余任皇帝，然而其中的11位都死于非命，在封建王朝，这个非正常死亡率十分可怕。
道武帝拓跋珪
道武帝的先祖也曾建立过一个短暂的政权代国，不过很快就被灭了,公元三百八十三年，经过淝水之战之后，前秦国力憔悴，政局动荡，道武帝看准了时机成立北魏，在道武帝执政期间，对内积极鼓励生产，对外发起扩张战争，势力一步步扩大，但是到了晚年，道武帝却变得猜忌多疑，常常因为一点小事就处死朝廷命官，弄得满朝文武人人自危。
道武帝的夫人贺氏不幸触怒了他，就被其下令处死，贺氏派亲信秘密出城，向儿子拓跋绍求助，于是拓跋绍花重金买通了宫里的太监和侍卫，连夜越过城墙，刺杀了道武帝，而他死时仅仅三十九岁，但是拓跋绍也没有好下场，同样被哥哥拓跋嗣杀死，而后道武帝长子继承大位，没多久就因病去世。
太武帝拓跋焘
公元四百二十三年明元帝病逝，年仅十五岁的拓跋焘上位，他是一位有远大抱负的君主，在他的带领之下，北魏国力强盛，先是灭掉了北方劲敌柔然，而后又扫清了诸多小势力，统一整个北方，然而晚年的拓跋焘与他爷爷一样，异常冷酷，喜好杀戮，但是有一点不同的是拓跋焘多是一时气愤，往往在处死大臣之后又非常后悔，他推行残酷的刑罚，让整个王朝一直处于动荡之中，并且在奸人宗爱的怂恿之下，处死了太子，不久之后就后悔了，宗爱知道皇帝对他有怨言，为了保住性命，就先行谋害了他。
公元四百五十二年，太武帝遇害之后，宗爱拥戴拓跋焘的儿子拓跋余上位，改年号为永平，但是此时的权力都被宗爱把持，为了巩固自己的统治，拓跋余下决心要杀死宗爱，不过事情暴露被宗爱得知，宗爱又一次下手了，同上次一样，拓跋余也死在了他手里，南安王死后，拓跋濬继位史称文成帝，在他成为皇帝后，第一件事就是把宗爱处死并且厚葬了仅仅登上皇位七个月的叔叔拓跋余。
献文帝拓跋弘
拓跋濬上位后混乱的北魏得到了暂时的安宁，不过年纪轻轻就因病逝世，他也是少有没有被人暗杀的皇帝，随后拓跋濬十二岁的儿子拓跋弘上位，拓跋弘在位期间推崇佛教，大兴学院，鼓励民众学习先进文化，公元四百七十一年，在位五年的拓跋弘让位给了儿子，安心的当起了太上皇，五年之后，拓跋弘暴毙，享年二十三岁，传闻说到这位年轻的太上皇是被其后母所害。
孝明帝元诩
拓跋弘的儿子孝文帝，是北魏历史上最出彩，知名度最高的一位皇帝，在他统治期间，大力推行民族融合，迁都洛阳，积极学习汉族文化，在整个朝堂之中推行汉族语言，就连他自己也改成了汉姓，然而他的改革也曾遭到了众多贵族的反对，操劳过度的孝文帝在三十三岁时，走完了他的一生，随后宣武帝上位，一系列的改革立刻土崩瓦解，腐败之风重新蔓延，北魏日渐衰落，同样在三十三岁，宣武帝病逝。
皇位传到了孝明帝手中，但是孝明帝元翊年幼，权利都被其母胡氏把持，作为一个妇人，胡氏专横无理，将朝廷搞得乌烟瘴气，随着元翊一天天长大，母子二人的矛盾被激发，利欲熏心的胡氏最终亲手杀死了自己的儿子。
幼主元钊
胡氏杀死儿子之后，竟然将孝明帝年幼的女儿伪装成皇子上位，三个月之后，大将尔朱荣率兵保卫洛阳城，杀死了胡氏，拥立元子攸为信任国君。
元子攸上位之后不久尔朱荣兴兵谋反，元子攸先发制人杀死了尔朱荣，不过其侄子尔朱兆带领前来洛阳拿下了元子攸，五百三十一年，二十四岁的元子攸被勒死在一座庙中。
废帝元晔
元子攸死后，元桦上位，改国号建明，可是好景不长，没多久就让位于广陵王，仅仅当了三个月的皇帝就被杀了。
节闵帝元恭
五百三十一年，元恭称帝。两年之后，高欢击败尔朱族，废了元恭，并将其毒死。
孝武帝元修
五百三十二年，高欢拥护元修称帝，两年后两人关系破裂，元恭选择了投靠宇文泰，同年被宇文泰毒死。
看来当皇帝有时候不见得是一件好差事。北魏也是少有的争斗如此激烈的王朝。
北魏的皇帝之所以如此短命，大都是被亲人或者权臣害死的，这说明北魏是一个野蛮的、没有汉化驯服的朝代，比起汉人的王朝，北魏更直接、更残暴，枉顾亲情、手足之情，而且不怕舆论——舆论这东西是儒家造出来的，某种程度而言是对人性的一种制约，儒家的思想是一种无形的舆论钳制——为了怕外人说三道四，不道德的事就要少干。这就是儒家思想中最虚伪的部分，为了外人而拼命掩盖自己的欲望。
北魏没有受儒学影响，也就更直接、更无耻，他们不管别人怎么想，只面对内心真实的欲望。就是这样一个朝代，直接、残暴，但却更真实