说到唐朝时期在位最长的皇帝，那便是唐玄宗李隆基了。在李隆基位时期，他励精图治，勤于政事，开创了开元盛世的局面。李瑛是李隆基的嫡长子，原本位于太子之位，可后来他连同他的两个弟弟一起遭受武惠妃的迫害而惨死，无奈之下，李隆基根据无嫡立长的原则，让长子忠王李亨继任太子之位。
在李亨为忠王之时，他便将兖州韦元珪之女纳为妾，成为太子之后，韦氏便成为了太子妃。后来一位姓张的女子被选中召入东宫，册封为张良娣。虽然韦氏和张良娣此时地位有所差距，但她们的命运截然不同。由于韦氏长兄在宫廷斗争中失败被杀，太子李亨怕因为此事受到牵连，便上奏谎称和韦氏二人不和，与韦氏脱离干系。因此，韦氏的太子妃之位被废了，她也出家当了尼姑，并在安史之乱后被乱兵杀死在尼姑庵中。
俗话说前人栽树后人乘凉，张良娣的命运由此发生了改变。说到张良娣，自小就机灵聪明，能说会道，长大后美貌可人，身材丰腴，而且她的祖母是昭成皇太后的妹妹，出身于官宦之家，可以说家庭背景和个人魅力不输于韦氏。而且在李亨在任太子之位时，李亨经常受到奸臣的迫害与诬陷，张良娣为了保全李亨，做什么事情都是亲力亲为，为李亨解决了很多问题，避免让别人抓到李亨的把柄，因此，李亨对张良娣十分感激。
安史之乱后，李亨率领一群人收复大部分失地，稳定了大部分地区，在公元756年，李亨正式登上皇位，成为了唐肃宗，改元至德，封唐玄宗李隆基为太上皇。过了两年唐军收复了长安之后，在758年李亨便册封张良娣为张皇后。唐肃宗李亨能登上皇位，离不开三个人的帮助，分别是太监李辅国、张皇后和大将郭子仪，所以李亨也对这三人非常相信，然而在李亨在位时期，由于他体弱多病，没有精力完全管理朝中政务，而当时郭子仪又需要常年在外征战，不在朝中，无奈之下，唐肃宗李亨只能将朝堂政务交给太监李辅国和后宫的张皇后。
人一旦有了权力就容易迷失自我，张皇后拥有了李亨赋予的权力之后，就逐渐变得膨胀起来，张皇后为了得到更多的权势，勾结太监李辅国，想要迫害当时的太子李俶，让她自己的儿子登上皇位。李俶在李亨登上皇位的过程中，有很大的功劳，再加上他本身很聪明，素有贤名，因此，李亨当上皇帝后，很快就将李俶立为太子，并对李俶很是器重。然而让张皇后没想到的是，太子李俶没有被杀死，她的两个儿子却没过几年就早夭了。因为这样，张皇后越发记恨太子李俶，更加想要将太子李俶除之而后快。
为了有正当诛杀太子李俶的理由，张皇后决定推唐肃宗的第二子李系上位。于是张皇后设计了一场鸿门宴，想要杀了李俶，来夺权，可是没想到与她勾结的李辅国为了他自己最大的利益，在这最为关键的时候，反水，果断地将太子李俶保护起来，并率军将张皇后安排的人诛杀殆尽。事情败露后，张皇后走投无路，逃到了唐肃宗李亨的病榻前，希望李亨可以保全她的性命，可惜一切已成定局，李辅国率军进来抓走了张皇后，并将张皇后软禁在别院，之后唐肃宗李亨因为这件事受到了惊吓，当夜就死在了病床上，从此，李俶登上帝位，并将张皇后贬为庶人，张皇后也因此没过多久就死了。
由此可见，利欲熏心后，人很有可能变得不像原来的自己，本来可以名垂青史却落个悲惨可耻的名号。