在古代有个时期叫做南北朝，出现了一些国家。其中有几个小国都是通过篡权得来的，混乱的社会更是让人觉得迷茫。在这个时间里有一个国家叫做南陈，因为创始者是陈霸先。他出身微寒，但是很聪明，也很用功。受到了萧映的认同，被举荐之后出任很多要职。起初并没有展露自己的目标，不过后来逐渐掌控了粱国的朝政。控制朝政之后，他就开始滥用职权，但是却能深得梁敬帝的信任。没有办法就算是看不惯，别人见他这样也不敢说什么。后来，陈霸先就把梁敬帝给废除了，自己做了皇帝，自称为陈武帝。毕竟他的皇帝不是通过正常渠道得到的，所以他做了三年皇帝之后，也就死去了。他死去之后，并没有把皇帝的位置给他的儿子，而是把皇位传给他的侄子。这到底是怎么回事儿呢，经过后来的了解。才知道其中的原因。
陈霸先，他并不是没有儿子，他有六个儿子。而是书上记载，他前五个儿子，都早早的就夭折了。在陈霸先死的时候，只有他的第六个儿子衡阳王陈昌，活在世上。而这个陈昌，当时没有在陈霸先的身边。陈霸先为了巩固自己的政权和不受北边周国的侵略。把他的儿子，衡阳王陈昌送到北周做人质去了。在当时的情况下，如果他的侄子不继位，南陈就没有君王了。所以，陈霸先在不得已的情况下，只好将王位传给了他的侄儿陈蒨。
陈霸先的侄儿陈蒨，最开始赶到了京城时也不敢直接继承王位，多次推辞。因为陈蒨心里明白，他这个王位继承者，并不是真正的王位继承者，只是一个权宜之计。如果没有一个势力真正的支持拥护他，他的王位是很难坐稳的。而且当时的皇后也迟迟不肯下懿旨。大臣们也都犹豫不决。其实就是在等着陈霸先第六个儿子陈昌的到来。
而在此时，陈昌还在北州做人质。虽然陈霸先多次向向北周要陈昌，但北周方面虽然是口头答应放人了，但是并不付诸行动。北周当时并不想把陈昌放回。北周本想通过扣留人质的方法，让南陈内部政权纠交接，造成时局混乱。南陈为了稳定政局，没有办法，只好让陈霸先的侄儿陈蒨继承王位。虽然皇后不想交出玉玺，但是他自己亲生儿子陈昌还没有回来。她也不想让南城的政权陷入混乱，没有其他的办法，只好讲玉玺交给了陈蒨。
陈蒨做了皇帝之后，就将原皇后封为皇太后。将自己的儿子陈伯宗封为皇太子，封他的媳妇沈妙容为皇后，封他的弟弟陈项为安成王。北周听说陈蒨上台做了皇帝，而且内部政权交接比较顺利，皇位得到了进一步的巩固。本想扣留陈昌制造事端，令陈朝内部混乱，后来觉得挑不起什么事情。留着陈仓也没有什么利用价值了，就将陈昌放了回来。
陈昌在归国的途中，思来想去，觉得皇位应该是自己的，就以先帝嫡子的身份，给陈蒨写了一封信，要求陈蒨把皇位归还给他。陈昌这个时候写信，是有两个原因的。他首先要摸陈蒨的底，看看陈蒨是什么意思，愿不愿意把皇位归还给他。另外他也是要搞舆论战，想在舆论上得到众人的支持和理解。一旦舆论一边倒的都支持他，那么陈蒨做什么事也就不容易了，他做事情也就水到渠成了。而陈倩也不是傻瓜，这个时候他已经坐在皇帝的位置上了，他想得到的，又怎么能失去呢?但表面上又不能说什么，所以他就是假意欢迎陈昌回国。这时候的陈昌被陈倩的花言巧语和表面文章给迷惑了。
觉得自己回国后能得到很好的支持，所以就准备回国当皇帝了。这都是陈昌一厢情愿的想法。陈蒨一面假意迎取陈昌回国，一面安排自己得力的人员在回国的途中将陈昌杀掉。陈蒨派侯安都在迎接陈昌渡江的时候，在没有人注意的情况下，侯安都将陈昌推入水中。陈昌就溺水而亡。而对外宣称是一场意外导致的整个事件发生，陈昌才死。陈蒨得到消息后，假意放声痛苦，悲伤欲绝。但内心是如释重负，高兴极了。可怜的陈昌就这样死去了。他在北州做人质时，没有死掉，而是死在了自己的堂兄弟设计的圈套之下。而他堂兄弟的皇位却是他父亲传给的，说来也是可悲可叹。更是自作聪明。人一旦坐上了皇帝的位置，哪那么容易就能让出来呢?