要是按照明朝的继承原则，在嫡子胤礽活着的情况下，康熙的大儿子胤褆是绝对当不了太子的，因为祖宗家法不许。
但清朝不是传统意义上的中原政权，皇家嫡庶的观念并没那么分明。而且游牧民族生存环境更为恶劣，素来讲究的是有能者居之。比如清太宗皇太极，非嫡非长，因能力出众而被推荐为大汗。
所以从皇帝到皇子们，并不认为胤礽就是理所应当的继承人。因而也才会有康熙末年的九子夺嫡。
电视剧里的胤褆
其实一开始，胤褆的赢面还是很大的，他错就错在不明白康熙的用意，太急了一点。怎么说呢?且听我道来。
大家别看康熙后来儿子很多，刚结婚那会儿，他很为子嗣烦恼了一阵。为什么?因为他生了四个儿子都夭折，直到胤褆才算是站住了，前四个小皇子殇得太早，未进排序，胤褆就成了事实上的皇长子。
可想而知，对于这个好不容易得来的儿子，康熙是如何的珍惜。
两年后康熙最爱的皇后赫舍里氏生子胤礽，刚满周岁就被册封为皇太子，亲自教养。哪怕康熙后来又有了很多皇子，但长子胤褆和太子胤礽无疑是他最为重视的。
电视剧里的赫舍里氏
虽然康熙似乎更偏心胤礽一点，却也没影响胤褆的健康成长。他对军事特别感兴趣，多次出征，立有军功。与他接触过的法国传教士白晋曾说过：“皇上特别宠爱这个皇子，这个皇子确实很可爱。他是个美男子，才华横溢，并具有其他种种美德。”
而且他还有个极大的优势，他的母亲惠妃出自满洲大族叶赫那拉氏，权臣纳兰明珠是其叔祖，自然一心帮着他夺储。
但是，他不应该过早表明自己的野心。康熙一废太子时，并没有真的下定废胤礽的决心，而是想给胤礽一个教训，让他有所改变。诸皇子为了表明自己的兄友弟恭，也都言不由衷的为太子求情，好博父皇的欢心。
只有胤褆，半点不掩饰自己的开心，竟然给康熙上奏折称“今欲诛胤礽，不必出自皇父之手”，意思是如果您想杀胤礽，不需要您亲自下令担负杀子的恶名，只要一个暗示，我就为您做到。
无论为臣还是为兄，他表示出这样的意思都是不应该的。
电视剧里的康熙皇帝
康熙看到这奏折的时候，又诧异又愤怒。作为一个父亲，他怎么会想杀儿子??就算真废胤礽的太子之位，也不会想杀他。而有这种念头的胤褆，在康熙看来简直罪大恶极，所以骂他“不谙君臣大义，不念父子至情，天理国法，皆所不容”。
有这几句话在，胤褆当太子无望。后来他又干了一些蠢事，和胤礽一样被圈禁了。不过，他俩虽然早早出局，却也因为出局早，没有过于得罪雍正，安稳的活到去世。
总之，胤褆没能当太子，是因为他太急太蠢，没能明白“不争是争”的道理。