光绪皇帝从亲政开始，一直试图夺权。但是他最终没有成功。那么，光绪皇帝为什么一直被慈禧锁得死死的，他想夺权，为什么一直没成功呢?
一、光绪亲政的脖子上有根绳子。
光绪皇帝是在16岁开始亲政的。
慈禧太后当初之所以选光绪为同治的接班人，就是因为光绪皇帝还只是一个小孩子。一个小孩子，自然不能亲政，因此所有当政的任务，只能交给慈禧。
(光绪皇帝)
当光绪渐渐长大后，慈禧必须按照当初的承诺，让光绪亲政。但是，慈禧显然不愿意遵守这一点。因为把权力还给光绪，对于权力欲望强烈的慈禧来说是难受的。也因此，在光绪亲政之前，慈禧就开始未雨绸缪。
光绪15岁的时候，慈禧就宣布，想要尽快让光绪亲政。但是，以醇亲王奕譞为代表的一帮大臣，立刻纷纷上奏恳请慈禧，虽然皇帝可以亲政了，但是太后依然不能“退休”，在政务上必须要把关，要“训政”。朝廷中的各种事情，先要去向慈禧太后请懿旨，然后才能向皇帝禀报。直到皇帝大婚后。
这个话，实际上就表明，慈禧太后垂帘听政的模式，一点儿也没有变。
后来，光绪大婚，慈禧仍然没有放权，同样由大臣上奏，慈禧“勉为其难”接受，慈禧在大事上继续享有训政的权力。一旦皇帝“胡来”，慈禧将随时回来垂帘听政。
这样一来，就相当于慈禧在光绪的脖子上套了一根绳子，而且这根绳子还是一个活结。只要慈禧不满意，她拿着绳子一拉，立刻就会把光绪置于死地。
二、光绪没有可以帮助他的人。
光绪在亲政以后，一直想找一些自己的帮手。他很明白，没有帮手，永远搬不倒慈禧。
但是要找帮手，却并不容易，必须要有机会。如果在亲政之前，就笼络大臣，必然会引起慈禧的警惕。而光绪生性又比较懦弱，因此，虽然他有那样的想法，但是他一直不敢有任何动作。
光绪亲政以后，其实他也不敢有任何动作。
(慈禧太后)
光绪真正迎来机会，是在甲午战争之后。
由于清朝在甲午战争中输得非常惨，在全国引起了广泛的争论。因此，变法图强的声音，就在全国各地响起。这一点被光绪捕捉到了，因此，他以变法图强为名，开始组建自己的班子，培植自己的势力。
不过，光绪培植自己势力的行为，显然是很不成熟的。他在全国网罗的人，都是康有为、梁启超、刘光第、谭嗣同等等这样一些书生。这样的书生确实思想比较开化，对世界形势比较了解。但是他们有一个很大的弱点，就是他们毫无政治基础。既没有朝廷中的人脉支持，手中又没有兵权等硬实力。他们能做什么呢?
说光绪不够清醒，就在于这一点。他不明白，他所发动的变法运动，本质上是一场夺权运动。既然是夺权运动，就应该想办法把权力搞到手里。他要能够掌控朝中大权，还要能够掌控兵权。他网罗的人才，主要应该是掌握权力的那些人。至于激进的知识分子，完全可能让他们担任智囊。但是他需要依靠的，还是有权的那些人。
当时有两个人，光绪应该提早就笼络他们，就是袁世凯和荣禄。其实可喜的是，这两个人并不反对变法，甚至一开始是积极支持变法的。尤其是袁世凯，一开始甚至是变法最积极的力量之一。荣禄也不反对变法，只不过他认为应该渐变，不该突变。
既然这两个人最初是积极的变法支持者，而且手中有很大的权力，就应该把他们网罗过来。但是光绪没有想到这一点。
三、光绪缺乏必要的基础。
当时提倡变法图强的，只是一些知识分子。中国绝大多数穷苦百姓，并不明白变法是什么，也不支持变法。甚至由于当地旧地主旧乡绅的反对，他们还把变法看成是洪水猛兽。
(荣禄)
当然了，群众基础不扎实，如果光绪掌控着权力，其实也无所谓。问题是光绪并没有掌控权力，因此，反对他的人，自然要以这个为借口。
光绪除了没有获得国内民众的支持外，他也没有获得国外的支持。固然，光绪如果想获得国外的支持，在当时的殖民环境下，说不定会吃亏。但是光绪完全可以借力打力，借一些外国列强的手，打倒慈禧集团，打倒另一些列强。等到他自己能够做主了，再变法也不迟。
光绪没有理顺政治体制，因而最终把一切都搞得一塌糊涂。
(参考资料：《清史稿》)