众所周知，如今我国法律明确规定男子结婚年龄最少需要22岁，女性则必须要达到20岁。但是在古代，我国盛行早婚，女性通常年龄很小的时候就出嫁了，而对于男性则没有明确的要求。这是缘于古代的时候，我国生产力低下，而且国家连年发生战乱，同时医疗条件有限导致百姓平均寿命不长，因此人口十分稀缺。为了增加人口，提高国家实力，历朝历代的政府不得不采取这种早婚政策。
其实自战国时期开始，齐、越等国家就开始逐渐实行早婚政策。此后这个政策也是一直被延续下去，但是不同的朝代，结婚的年龄也会有所不同。据记载，在有些朝代如果女子超过一定年龄仍然没有结婚将会受到一定惩罚。
汉朝初期，由于刚结束长期的战争，大量人口都在战争中损失，因此开国皇帝刘邦为了提高人口实行了一种惩罚政策，对于那些到达年龄仍然没有出嫁的女子，政府将会向他们征收高额的税收，而在汉惠帝时期甚至出现了到婚年龄仍未出嫁的女子要被多收取五倍税收的情况，但这种惩罚政策也促使了汉朝人口呈现出了成倍的增长。
其实，在古代，男女间的交往也并非完全封闭的状况。早在先秦时期，古代的官府就会为单身的男女准备一年一度的见面会，这种见面会一般设立在每年三月三，而它的举办也大大增加了男女成功结婚的比例，后来出现的清明踏春，在很大程度上也受到了这个见面会的影响，而若有拒绝参加见面会的人还会受到相应的惩罚。
除此之外，例如七夕等节日，也是为了能够帮助提高成婚率而盛行起来的，所以说古人对这方面可谓是用心良苦啊。一般在古代，寡妇再嫁是件十分困难的事，但事实上古代不论是在民间还是当地官府都是十分支持寡妇再嫁以此提高国家人口。
不过，古代的这种结婚政策对女子的伤害和影响是非常大的。因此，古代也有不少人在这一方面提出过质疑。早在汉朝就有司马光等国中大臣就这方面对女性的伤害发表对这一政策的质疑。但是由于拥有足够多的人口是统治者稳定国家的需要，因此这样的质疑对于制度的改善没有起到什么实质上的作用。渐渐地，这种早婚制度在人们心中根深蒂固，上到皇亲贵族，下至平民百姓，早婚在他们之间都十分的普遍。
但随着近代国门大开，中国逐渐走出故步自封的状态，中国有识之士也慢慢认识到了中国存在的陋习，并不断地力图改变中国这些落后的习俗，婚姻制度不断被改善，因此早婚的制度也逐渐被人们所废弃。国民党时期明确规定未成年男女不得成婚，而到了新中国成立之后，在法律中规定男子必须要达到22岁，而女子必须到达到20岁方可结婚。