胡雪岩，清末著名的红顶商人，曾叱咤风云，被称为活财神，然而最后却因为与外商大战，再加上小人作祟，被革职查抄家产，郁郁而终。胡雪岩在临终前告诫子孙勿近白虎，那么，“白虎”到底指的是什么?今天，我们就一起从穿越历史从历史的蛛丝马迹中探究历史真相。
在我国关于“白虎”的称呼有很多指代，没有具体的指代，从表面上看“白虎”指白额头的老虎或者是白毛，但在古代更多的指的是星宿，青龙、白虎、朱雀、玄武四象，中国神话中的四方之神灵，分别代表东、西、南、北四个方向。当然，“白虎”指的东西太多了，几乎包括所有白色的事物。而胡雪岩临终前所说的“白虎”显然不是上面的东西，而是有特殊的象征。那么，我们不妨从胡雪岩的生平中找到答案。
胡雪岩白手起家，父母早亡，他为人聪慧，从小就去杭州的店铺学徒，从扫地、倒尿壶等杂役干起。在他19岁的时候，他迎来了人生的曙光，当时杭州阜康钱庄的掌柜没有子嗣，看胡雪岩为人勤快，把他当作亲儿子，在钱庄老板弥留之际，将钱庄托付给了胡雪岩，这个钱庄堪称胡雪岩在商海中的第一桶金。
胡雪岩，一个穷小子摇身一变成为了一个商人。胡雪岩为人聪慧，为了发展自己的事业，他处心积虑搭上了官府这辆顺风车。后来，他在搭上了封疆大吏左宗棠这根线后，帮着左宗棠办理粮钱、军火等军务。特别是在左宗棠西征收复新疆的时候，胡雪岩先后六次出面借外债1870万两白银，解决了西征军的经费问题，这可是解了左宗棠西征军燃眉之急。
事后，胡雪岩因协助左宗棠收复新疆有功，被授予布政使衔(三品)，赏穿黄马褂、官帽上可带二品红色顶戴，并总办“四省公库”。此时，胡雪岩走上了人生巅峰。他的钱庄、胡庆余堂、生丝等产业得到了迅猛的扩张，估计有资产2000万两白银。
光绪八年(1882年)，胡雪岩在上海开办蚕丝厂，生丝价格日跌，他企图垄断丝茧贸易，却引起了外商联合抵制。他大肆高价收购生丝，逼外商就范，眼看就要胜利了，但是意大利的生丝突告丰收再就是中法战争爆发，市面剧变，金融危机突然爆发。胡雪岩只能贱卖生丝，恰逢此时李鸿章的手下盛宣怀趁机落井下石，各地官僚竞提存款，群起敲诈勒索。
胡雪岩无力偿还，只能贱卖家产。此时，李鸿章、盛宣怀等人趁机攻击胡雪岩，清廷下谕旨，将胡雪岩革职，并让左宗棠追剿胡雪岩欠款。左宗棠也无力保全胡雪岩，查封了胡雪岩的家产。不久之后，左宗棠病逝，同年十一月，胡雪岩在贫恨交加中郁郁而终。
胡雪岩临终前告诫子孙勿近白虎，结合以上胡雪岩的生平，我们不难发现，胡雪岩成也商业和官场，最后也败于此。因此，我们不能判断他说的“白虎”很有可能就是指白花花的银子(引申为商业)以及所谓的白道——官场。
胡雪岩一生都在商场和官场两个漩涡中如履薄冰，深知其中的险恶，因此胡雪岩临终时告诫子孙不经商和从政，与后世的上海皇帝杜月笙临终时告诫子孙不做黑社会，都是一个道理。胡雪岩的子孙后代听从了胡雪岩的遗嘱，在胡氏后人中，几乎无人经商，也无人入仕，基本“从文从教从自然科学”。