唐朝建立初中期，曾经出现过三次盛世局面，一次是唐太宗李世民的“贞观之治”，一次是唐高宗李治的“永徽之治”，一次则是唐玄宗李隆基的“开元盛世”。其中“开元盛世”被后世认为是唐朝的巅峰时期。
“开元盛世”期间，唐朝农业、商业、手工业都极为发达，粮食产量稳定上升，国内贸易与跨国贸易极度昌盛，来自万里之外的各国使者和商人，像朝拜圣地一样来到长安。唐朝雄厚的经济实力支撑起了令人生畏的国防实力，发动大规模对外战争为唐朝开疆辟土，使得唐朝的国际声望达到顶峰。
然而，在繁花似锦的开元盛世中，却有一个寂寞失意的诗人：李白。李白的才名享誉四海，至今都是中国乃至世界文学史上的泰斗级人物，也是中国古代诗歌史上的里程碑式人物。但与此形成鲜明反差的是，这位让后世如雷贯耳的大诗人，在生前却一直处于郁郁不得志之中。
李白的家庭出身，成为他一生难以逾越的巨大羁绊。李白的出身至今仍笼罩在一片混沌神秘色彩之中，后世史学家只能从零星史料中获知，他的祖上曾经在唐朝初年获罪，结果遭到流放，“余无少长，皆徙边檄”，“一房被窜于碎叶”，被发配到荒僻辽远的西域。按照古代流放惯例，罪名越大流放距离越远，李白祖上被流放到几千里外的西域，可见罪名之大已经无以复加。
虽然李白在唐玄宗时期得以返回京城，但由于家族存在这个“历史污点”，使得李白空有满腹才学，却一生不能参加科举考试。如此一来，李白就失去了一条最为关键的进身之阶和上升通道。他为了能够获得当朝者赏识，只得奔走于京城长安权贵之门，希望通过他们的引荐帮助谋求一官半职。
天宝元年(742年)，在当时的大名士贺知章介绍下，李白得到了翰林学士的职务，成为唐玄宗的文学侍从之臣，每日陪王伴驾，吟诗作词。但李白生性洒脱耿直，不善于官吏场中的明争暗斗，结果这份工作仅仅勉强维持了两年，李白就丢掉饭碗，沦为平民。
此后，李白一生浪迹天涯，饮酒作诗，玩遍了三山五岳。“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”，是《唐诗三百首》中的名诗，也是他的诗酒江湖的真实写照。《唐诗三百首》中，杜甫的很多作品充斥着扑面而来的的穷愁，李白的作品中则与杜甫迥然有别。
那么问题来了，李白只上了两年班，却玩遍三山五岳，钱从哪里来?自古“穷家富路”，一出门处处要花钱，虽然古代景区不收票，但衣食住行任何一笔都是大开销，无钱寸步难行自古皆然，李白也不能例外。
后世史学家研究分析，得出结论：李白所花的钱有两大来源。一是他从翰林院辞职时，有过一笔大收入，《旧唐书》记载，“帝赐金放还”，唐玄宗给了他一笔金子，作为离职遣散费。虽然这笔金子数额史书没有明说，但按照唐玄宗一贯大手大脚图气派的风格，这笔钱数目不会小。
第二大来源，是源自李白的婚姻。李白的第一任妻子许氏出身豪门，是朝宰相许圉师的孙女。他的第二任妻子宗氏，则是唐朝宰相宗楚客的孙女。这两任妻子的娘家都是名公巨卿之后，拔一根毫毛都比李白的腰粗，他游山玩水花的那点钱自然不在话下。正是在这几笔资金来源支撑之下，才使得李白得以维持笑傲江湖的闲散生活。
参考资料：《李太白全集》《旧唐书》《诗仙李白》