如果你要去购物，你会怎么说?答案应该是：“我去买点东西”。
当然了，这句话是我们日常生活中的常用词语，看上去并没有什么稀奇的。但是你知道吗，为何购物就叫“买东西”，而不叫“买南北”呢?难道是我们中国人对“东西”这两个字情有独钟吗?
当然不是。这“东西”其实还代表着不一样的含义。
古代集市
那为什么表示物品的词语叫做“东西”，而不叫“南北”呢?
关于这一点，有人说是因为物品产于四方，所以称为“东西”。但是当你仔细想一想的话，似乎觉得这种说法并不正确，既然是说物品产于四方，那么为何偏要叫“东西”，而不叫“南北”，亦或者是叫“东西南北”呢?
还有人说，在东汉时期，商人大部分都集中在东京洛阳和西京长安，在俗语中有“买东”或“买西”之说，也就说到东京洛阳和西京长安去购买货物。此外还有人说，在唐朝的时候，因为设立“坊市制度”的原因，长安城只能在东市和西市购物，所以“东西”便成为了日后货物的代称。
古代购物
这些说法听上去似乎都有一定的道理，但是这些说法都没有能够说服北宋时期的大学者——朱熹。他在这些理由的基础上，仍旧提出了自己的质疑。
话说有一天，朱老先生在路上碰见自己的好朋友盛温如提着篮子上街，朱熹便问道：“你要去哪儿呀?”
盛温如回答说：“上街买东西”。
朱熹不解地问道：“难道不能买南北吗?”
盛温如笑着回答道：“当然不能了。东方属木，西方属金，凡属金木类，篮子装得了;而南方属火，北方属水，水火之类的篮子是装不得的，所以只能买‘东西’，而不能买‘南北’”。
其实盛温如的意思已经很明了了，所谓买东西，也就是按照阴阳五行，金木水火土来进行定义命名的。金代表金属矿物，方位在西。木代表一切植物，方位在东。金属和树木都属于物质，所以当然可以购买。而方位在北的水和方位在南的火是不一些不具体的物体，自然就无法购买了。
看到这里，你是不是觉得古人们很有智慧呢?值得一提的是，在清朝时期，人们对“东西”一词有着不一样的解释，其言曰：“民生日用所需俱出于木，而以金易之”。也就是说，老百姓们吃的、穿的和用的都是取草木植物的根、茎、叶、花、果和种子，但是这些物品都不是值直接得到的，而是通过货币换来的。在这个时候，”东西“又成为了食物的代名词。
所以我们会发现，现在我们吃食物，叫做”吃东西“，购物则叫做”买东西“。现在我们的生活已经和这两个字紧紧联系在了一起，难以分开了。
不过严格来说的话，这些解释其实在现在并不适用。就拿阴阳五行的解释来说，既然像水、火这样非实体的东西买不了，装不了，那么现在我们交的水费和煤气费又是怎样一回事呢?
参考文献：《说文解字》、《轻松学国学》;