据《明史》载，公元1375年刘伯温患重病，然后胡惟庸代表朱元璋去看望他，并带去了御医的药方。结果吃完药后，刘伯温病情非但没好转，反而越来越重。以至于死前，想跟朱元璋好好交代一下他都不敢。
因为朱元璋身边有胡惟庸。刘伯温只得写了个密折告诉儿子，等胡惟庸倒台后再呈给朱元璋。
就这样刘伯温走了。从追随朱元璋时的意气风发，指点江山，开国大明，到如今的凄凉离世，刘伯温为何会死得这么窝囊?其实，这就要追究朱元璋的责任了。
因为刘伯温之死，朱元璋是推脱不掉责任的，甚至可以说，他才是幕后真正的推手。
其一、消除刘伯温的影响
在朱元璋得了天下后，按历史套路规定，自然也要分封功臣。“参与军机八年，筹划全局”的刘伯温，却只被封为了诚意伯，年薪240石。而李善长却是韩国公，年薪4000石，官居宰相。
须知在朱元璋的创业团队里，有两股很强大的势力。一个是以李善长为首，朱元璋为后台的淮西集团，一个是宋濂和刘伯温为首的江浙势力。所以，刘伯温的这次被刻意打压，明显就是朱元璋在消除江浙势力的影响力。
宋濂以老，刘伯温自然就是目标。而刘伯温的主要任务，就是统领御史台，天天给百官提意见，抓人家小辫子等。都知道这个活儿是最危险，最容易得罪人的。你不谏言，朱元璋不答应。你谏言多了，百官就要报复你!
所以朱元璋就是用刘伯温的“江浙势力”监督“淮西集团”，他要扮演一个裁决人的角色，可偏偏朱元璋才是“淮西集团”的真正老大。看看这关系，就算刘伯温再牛，也变成了“风箱里的老鼠”一般，两头受堵，两头受气。
其二、制造敌人
从朱元璋对刘伯温的使用中，可以很清楚地推导出，从此后刘伯温的对手，甚至敌人会非常多，他想避都没法避开。而朱元璋却还以搞平衡的面目出现，于是便发生了如下的一次对话。
朱元璋问刘伯温：谁当宰相合适，杨宪可不可以?刘伯温只能如何告知，杨宪虽有相才，但却气量小。意思就是说，没有宰相的容人之量。
朱元璋又问，那么汪广洋呢?刘伯温答，比杨宪还差，更是浅薄。
朱元璋再问，莫非只能是胡惟庸了?刘伯温答，更不行，胡惟庸就是害群之马，这种人怎么可以用来驾车?
朱元璋一摊手，说：这三人都被你否认了，看来只能你刘伯温合适。刘伯温继续说：我也不行，因为我太刚正了。
只这一次谈话，刘伯温就呼啦一下得罪了三位手握大权的实力派人物。为何后来胡惟庸疯了一样的誓要整死刘伯温?根由其实就在这次谈话里。
所以刘伯温已经是四面树敌，而背后却还总是出现朱元璋是身影。这一切不得不让人怀疑，这是不是，朱元璋的故意为之?就是要让刘伯温四面楚歌，如此才能让刘伯温死心塌地靠在自己这颗大树之上，或乖乖听话等!
在这种情况下，刘伯温就只有一条路可走了，于是告老还乡!可惜的是，此刻刘伯温抽身以晚了。他最不看好的胡惟庸，却被朱元璋推到了宰相之位!在胡惟庸的授意和鼓惑下，刘伯温被污蔑和打击，却没有了还手之力，由此出现了开篇的那一幕，刘伯温蹊跷，且窝囊死去。
所以，与其说刘伯温死于胡惟庸之手，不如说是死于朱元璋的这些手段之中。如今只能发一声感慨：朱元璋是手段果真凌厉，连刘伯温都扛不住，就更不要说其他人了。难怪朱元璋那么杀戮大臣，都没人敢动。