或许，有人曾经听说过“扬州瘦马”这几个字，不是在电视连续剧当中，便是出现在了一些描述古装历史小说当中吧。是明清时期的一个暴利行业，不过“养瘦马”，说的到底是什么东西呢?有些人把瘦马和妓女混在一起谈论，这两种事物之间还是不一样的，所以接下来要给大家亲自解释下这个词语。
“养瘦马”这个说法呢，在最早是出自于扬州当地的，每当有人谈论起了瘦马这件事，绝大部分人都会下意识的往扬州此地那边想。那么养瘦马究竟是什么，为什么又要这么称呼呢?在当时，因为有着收养小女孩的一种风俗，由于她们身材娇小玲珑，扬州本地的文人墨客又非常多，喜好吟诗作对，碰巧在赋诗说辞的时候便引用了瘦马这个词语来形象得描述这些娇小的女孩子们。
而养瘦马，一般的情况是从一些穷苦人家当中物色一些长得还算挺好看的小女孩，然后从小培养这个女孩，什么东西都有高低贵贱之分，而瘦马同样也有，最好的瘦马是有着毫不逊色于豪门千金的待遇，不过就算是最底层的瘦马，也是从小接受基础教育，并没有差得到哪儿去。据《续金瓶梅》的记载当中，可以从中了解到，因为少女的资质不同，如何培养少女的方式也有所不同，这些都是看少女的命了。
瘦马们基本上是没有自己的自由的，从小到大，学习诗词歌赋不说，琴棋书画也得样样精通，把这些都算上，哪里还有什么私人时间，而且还会被精心呵护着，让容貌和身子不会长歪，只要她们的年龄到达了适合的阶段，她们将会被卖出一个大价钱，送去青楼这等俗世之地当妓女，当然，还有另一条路可选，去大户人家当妾也不失为一个好选择。通常，买下一个小女孩花的钱大概在十两银子左右，也就是说能够获得的钱不过才是现在的一两千块。但是培养好了的女孩们，能让卖家赚的利润有百余倍，这种低买高卖的高利润行业，让整个行业在当时的朝代飞速的流行起来。
归根结底，养瘦马就是一种人口贩卖的勾当，如今会被判重罪的，和贩卖奴隶并没有太大不同，仅仅有一点不一样的地方就是，女孩们至少能够在被收养的时候获得了好吃好住并且条件十分丰厚，是生活在穷苦人家里面没有得到过的。
瘦马初长成，自然就要被各色各样的人来挑选了，牙婆就带着客官们来选择自己需要的瘦马，如同街市挑选货物一般，富家子弟们看着一位又一位女孩，直到看对眼了，便让牙婆给自己带过来娶了当妾。一般挑选过程都是像皇帝选妃一样，看看哪个有才华，哪个比较好看，哪个会什么东西，当选中了，便在这位选中的姑娘头上带上发钗。假如在整个过程当中，都是没有看到自己合适的那位姑娘的话，那只能就此作罢，给一些劳苦费给牙婆就是了。
人口贩卖的事情在现在也是经常发生，希望国家政府能够在这方面出一份力，打压这些势力。