很多人都拿她与汉朝的吕后相比，事实上尽管吕后心狠手辣，却也从来没有想过害自己的孩子。而武则天明显要狠毒多了，为了能够在宫廷斗争中尽快上位，她甚至不惜把自己的女儿给害死了，真是比老虎还要狠毒。当然也正因为她的手腕够强硬，所以才能当上皇帝。
尽管她在当了皇帝以后，也做了很多的事情，但仍然有很多的臣子，以及黎民百姓，头脑中转不过这个弯来，根本不愿意承认一个女人骑在所有人头上的现实。看到做了这么多都无济于中，为了巩固自己的位置，武则天只好磨刀霍霍，向着那些反对她的人动手了。
特别是那些开国功臣，更是被武则天当成了眼中钉。因为她也知道，这些人都是跟着李世民打天下的，根本不愿意听从她的号令。对此她也懒得与这些人虚与委蛇，直接就是杀了就是，当时开国功臣们，也就此被她杀尽了。但在这些人中间，她却独独不敢对程咬金下手，这究竟是为何呢?
首先就是他影响太大。到武则天当皇帝的时候，其实那些开国功臣都基本上死了个差不多了，所以武则天动手的，也都是针对他们的后人，这些人无论是名望还是实力，都完全无法与先人相比。而程咬金却一直活着，可以说是一个四朝元老了，他如果没有犯什么十恶不赦的大罪，武则天即使想除之而后快，也不敢对他下手。要知道杀一个人容易，消除不良的影响可就太难了。
其次就是他处世圆滑。很多人都认为他是大老粗一个，其实完全不是这么回事。他能够历四朝而不倒，本身就说明了他的为人处事，是相当高明的。尽管他拥有着相当高的地位，但无论做什么事情都小心谨慎，武则天根本找不到他的把柄，因此也是无可奈何，谁也无法对一个言听计从的老臣下手呀，哪怕他只是表面上的。
再次就是他拥有势力强大。首先，他在朝中为官多年，早就经营起了错综复杂的关系网。武则天想要动他，就必须考虑这些人的意见，是否要彻底与这些人撕破脸皮;其次，就是他不失时机地帮助了很多李唐势力，真要对他动手的话，很有可能会逼这些人造反。也正是因为这些原因，杀人无数的武则天，最终只能放过他了。