自从陈涉说了一句：“王侯将相，宁有种乎?”之后，天下有大志者都想成就一番功业，当然在五千年的漫长历史中，还真是出现了许多草根阶层的皇帝，比如我们今天要说的这位汉高祖刘邦。他是中国历史上第一位出身低微的皇帝，昔日在乡里不过是一个游手好闲不事农桑的混混，因为人脉不错，素来豪气，被举荐成为了亭长。刘亭长自幼没受过什么良好的教育，所以言行自然被文人雅士看不过去，用现在的说法就是放荡不羁爱自由。
刘亭长虽然性格混账一点，喜欢在乡里瞎混，但是却从来没有做过什么伤天害理的事情，至少乡里的百姓对他这个亭长还是很服气的。人虽然粗俗奸猾了点，但是讲义气，不为祸乡里。然而刘邦却和一类人关系非常的不对付，那就是儒生，也就是读书人。这个原因还真不好考证，或许是因为刘亭长幼年没接受过什么教育，所以对这些受过高等教育的人带有一定仇视。也可能是因为刘邦性格粗狂，和这些酸腐的读书人性格不合，说不到一起去。这也是为什么刘邦可以和屠狗的樊哙玩的很好的原因。
刘邦这个人在乡里横行惯了，加上不拘小节，不喜欢儒生，自然是千方百计的寻衅滋事，没事就会找儒生的麻烦，最著名的应该就是刘邦把儒生的帽子当做“尿壶”来侮辱儒生。即便后来刘邦加入了反秦的队伍，依然认为能够成就霸业的是武力，而不是这些卖弄文采的书生，自然对儒生的态度就非常差了。那么以刘邦的性格，不会轻易改变自己喜好的。可是刘邦开国之后却做了这样一件事，从此脱胎换骨，开始重视文化教育，不在轻视儒家学者，这就是用太牢礼祭奠孔子。
刘邦这样做，前后的反差确实是非常的巨大，昔日刘邦对儒生的态度都不能用恶劣来形容，根本就是有仇恨一样，为何建国之后改变如此巨大，竟然用最高规格的礼节去祭拜孔子呢?太牢礼是用全猪、全牛、全羊三牲祭品进行祭祀的礼节，用来祭奠孔子确实没有什么不妥，但是进行祭祀之人若是刘邦，就耐人寻味了。其实刘邦有个最大的优点，就是听人劝。古语有云：“听人劝，吃饱饭。”能够接受别人正确的建议正是刘邦得天下的最大依仗，如今治理天下，刘邦也不会丢掉自己的长处。
在汉朝初期，刘邦登上帝位之后，大汉的统治是非常混乱的。其实这样的情况也在意料之中，毕竟跟随刘邦打天下的都是些什么人，大部分都是粗组狂野的武夫，指望这些好勇斗狠之人来治理好国家，那就是天方夜谭。昔日这些人和刘邦一起打天下，一个锅里吃饭，一个帐篷睡觉，关系亲密不分彼此，如今刘邦虽然当上了皇帝，但是市井之气和豪爽的性格并没有改变。谁能想到大汉初期，每天的早朝就跟菜市场一样，一言不合甚至可以扭打起来，哪里有文武百官的样子。这样的事情刘邦看着自然是非常牙疼的，但是又无可奈何。这该怎么办呢?
这个时候就显现出儒家学说的好处了，治国和集权是儒家思想最擅长的，于是刘邦为了约束一下这些和自己南征北战的老伙计，开始重用儒生，让他们约束一下这些粗鄙之徒，至少不要闹出笑话有辱国体。这正好应了当初郦生对刘邦说的，你在马背上打天下，难道也在马背上治理天下吗?如今的刘邦才幡然悔悟，意识到了儒家对于治国的重要性，开始尊敬儒生，亲自用太牢礼来祭拜儒家的孔圣人，给天下儒生表态，国家是需要你们的。
刘邦作为秦末起义的最后赢家，必然有自己的优点，知人善用，取长补短是他最大的长处，正因为如此，刘邦祭祀孔子，得以脱胎换骨，从一个粗俗不知礼的小混混，成为了一个威震四方的开国之君。