张飞是三国时期蜀汉名将，以其勇猛、鲁莽、疾恶如仇而著称。对蜀汉贡献极大，官至车骑将军、领司隶校尉，封西乡侯，后主刘禅追谥他为“桓侯”。桃园三结义之后，刘关张三人开始闯荡天下，三兄弟辛苦打拼数十年间，终于在蜀中有了一块地盘。刘备拿下汉中之后，进位“汉中王”，实力直逼曹操、孙权，刘备开始大封群臣。
刘备兴起于荆州，荆州对于刘备来说是一块宝地。所以为了保证这块宝地不会丢失。刘备让关羽来镇守。关羽不仅深得刘备的信任。而且关羽还懂得怎样管理水军。所以关羽是镇守荆州的不二人选。除了荆州以外，还有一块非常重要的宝地汉中。汉中一旦丢失的话，成都的大门就被打开了。在汉中的镇守将军的选择上，很多人都会想到张飞。张飞不但深得刘备的信任，而且他还是蜀汉的一员猛将，位居五虎上将。就连张飞都认为，汉中肯定让自己来镇守了。可是没有想到的是，刘备却把汉中交给了魏延。当然魏延也没有让刘备失望，魏延镇守的汉中固若金汤，曹魏十多年来不敢正视。
那么刘备为何不让张飞镇守汉中呢?一方面是因为张飞先前酗酒丢了徐州，刘备刻骨铭心。另一方面是因为有更适合张飞的地方。这个地方就是阆中。阆中这个地方，既不是边关，也是不都城，为何被放在这个地方?不少阴谋论者又要开始说：刘备想打压张飞，所以把他给闲置了。其实不然，笔者仔细查看地图发现：阆中这个地方，虽说不是边境和都城，但却像蜀地的心脏一样重要。阆中上可顺正道直达汉中。往东顺流而下的话，张飞可直达江州，支援东线，以防江东孙权。
再者，阆中这个位置也接近曹魏的陇右地区，张飞屯兵在这里可以给陇右施加压力，从这里出兵就可以骚扰武都和阴平一带的郡县，秋收的时候还可以到曹魏地盘去割麦子。曹操清楚张飞的实力，所以他会分散兵力去驻守武都一带位置，那就意味着别的地方会空虚，这可以让刘备抓住进攻曹操的机会和破绽。所以不难看出阆中这座城相当于一个蜀汉的军事堡垒，可以支援任何地区作战。
只可惜张飞脾气粗暴，关二爷走麦城之后，张飞每日思念，经常饮酒，动不动就大发脾气，经常体罚部下，惹了众怒。过了两年，刘备为夺回荆州，同时为关公报仇，决定东征东吴。命令张飞在阆中准备出兵会师江州。 张飞一听，意气风发，为了悼念关二爷，张飞立即下令部下连夜赶制白盔白甲，次日启程。麾下将领张达﹑范强却听岔了，以为要做“百盔百甲”，这么多套盔甲一夜之间如何赶制出来?但是又素知张飞脾气暴躁，担心被罚，于是二人商议刺杀张飞投奔东吴。二人提刀到了张飞帐中，把刀架到张飞脖子上，却发现张飞二目圆睁，当时吓得屁滚尿流。却谁知张飞睡觉原不合眼，迷糊间感觉脖颈处发痒，还以为有蚊虫，顺手一拍，当时就身首分家。张达﹑范强于是提着张飞的头连夜逃串，逃至重庆云阳，二人闻说吴蜀讲和，便将其首级抛弃江中，为一渔翁捕鱼时打捞上岸，埋葬于飞凤山麓，故有张飞“头在云阳，身在阆中”之说。