元朝灭年，元朝统治阶层挥霍无度，到处搜刮民脂民膏，同时滥发货币，祸国殃民，加上没完没了的天灾，人民再也忍受不了了，于是在公元1351年，爆发了规模巨大的由韩山童、刘福通、徐寿辉、郭子兴等人领导的红巾军起义。
红巾军起义
在郭子兴的起义军队伍里有一位大名鼎鼎的人物，这就是后来的明太祖朱元璋。朱元璋1328年出生在安徽濠州，是地地道道的贫民出身，小时候的他做过放牛娃。16岁那年，他家乡出现蝗灾、旱灾和疫病，他很多家人和亲戚都被饿死了，他在逃过一劫后为了吃口饭，不得已去寺院做了和尚，做点打杂工作，这里就是后来的皇觉寺。其实朱元璋并不是真的想出家，纯是为了不被饿死，他并不喜欢念经这样的事，但为了活命，他也只能忍了，后来他开始四处化缘，也就是四处流浪乞讨，于是他开始了边走边乞讨的日子。
朱元璋从16岁开始便四处流浪乞讨
他这一去就是三年，走遍了很多地方，感受了很多的风土人情，而这时正是元朝统治者昏庸，各地起义酝酿的时候，社会上广泛流传着“明王出世，普度众生”的说法，北方的白莲教也在进行同样的宣传。朱元璋也被这样的环境所影响，他目睹国是日非、人民生活恶化的现状，意识到天下大乱很快就会来临了。于是在回到皇觉寺后，他不再满足做一个和尚，而是开始立志要在乱世创出一番事业。
在皇觉寺做和尚的朱元璋(剧照)
公元1351年红巾军起义爆发，各地纷纷响应，公元1352年，朱元璋的老乡，郭子兴在濠州开始起义。不久，朱元璋小时候的伙伴汤和邀请他参与到郭子兴的红巾军中来，朱元璋很快被感召，立刻离开皇觉寺，参与到起义军中。
在郭子兴的红巾军队伍里有一位大名鼎鼎的人物，这就是后来的明太祖朱元璋(右)
朱元璋在起义军中，作战很勇猛，而且很有智慧，很快获得了郭子兴的赏识，并成为了郭子兴的心腹。郭子兴有一养女马氏，本是郭子兴朋友马公的女儿，后来马公去世，12岁的马氏就被郭子兴收留。郭子兴觉得朱元璋未来很有前途，于是就觉得让这个21岁的养女嫁给了25岁的朱元璋。
朱元璋娶马氏为妻(剧照)
自从宋朝以来，汉族女人都要裹脚，大脚女人一般是嫁不出去的。洞房花烛夜那天，朱元璋第一次看到马氏的大脚，不禁心里有些不爽，马氏看出来了新郎内心的郁闷，就幽默地对他说，我不嫌弃你是个丑八怪，你也别嫌弃我的脚大，我们俩个将就一下，凑合过日子吧!
明太祖之妻马皇后像
马氏虽然脚大，不招男人待见，但她从小也受过良好的教育，而且很聪明，他们结婚后，马氏把一切事宜都安排的很妥当，夫妻两人感情很好。马氏做好了后盾，使得朱元璋能更好地展示自己的雄才大略，很快就在濠州红巾军中锋芒毕露，然后就遭到了郭子兴对他的猜忌。一般将领出征掳获的物资都要上交郭子兴，而朱元璋不猎取私财，没法给郭子兴进贡，这也引起了郭子兴的不快。马氏知道后，就把自家的财产送给郭子兴的妻妾们，请她们在养父前给女婿说点好话。
但终于有一次，郭子兴把朱元璋给囚禁了起来，不给饭吃，马氏心急如焚，为了不让丈夫饿死，马氏只好偷偷出入厨房拿点吃的给朱元璋送去，但她并非每次都那么顺利，有一天，她看到了厨房在做烧饼，就在厨子离开了厨房的一刹那，她悄悄溜了进去，掀开笼盖，拿了一张就往外跑，其实那烧饼刚做好，还是滚烫的。但她顾不得那么多了，揣进怀里就直奔关朱元璋的小屋,不料没跑多远，就撞见了郭子兴的妻子张氏，马氏情急之下把饼藏在了自己的衣服里怀，一动不动，脸上表现出紧张的神情。
张氏见她很慌张,就问她发生了什么事，马氏半天说不出一句话，然后突然忍不住地大哭起来，于是就把事情的原委和张氏说了，张氏懂了马氏的良苦用心，决定让她把饼送给朱元璋，自己不告诉郭大帅。等马氏到朱元璋那里，解开衣襟拿出那张揣在她怀里的烧饼时，她的胸部已被严重灼伤，朱元璋对此感动不已。
马氏不嫌弃朱元璋的出身，不离不弃(剧照)
虽然朱元璋曾是放牛娃、和尚、叫花子，后来又是一代杀人狂，但她的媳妇则是不可多得的贤良，成为后世皇后的楷模。