这个故事就发生在春秋战国时期的郑国，郑灵公是郑国的第十位国君，他的父亲是史上非常有名的郑穆公。可惜这么英明的君主，却生出了一个基因突变的儿子。郑灵公不但是一个昏君，而且还是十足的吃货。
郑灵公即位后不久，楚庄王收到了消息，特地送来一只王八。王八虽然名字不好听，但是寓意却非常吉祥。郑国身为一个小国，郑灵公只是一个诸侯而已，却收到了来自霸主的礼物，心里自然是非常高兴的。
楚庄王在送这只王八的时候，并没有说明不可以杀死王八，所以郑灵公决定杀了这只王八，邀请朝中众臣一起喝王八汤。
就在大家都在忙活的时候，有两个朝中大臣入宫觐见郑灵公，两位大臣分别是公子宋和公子归生。公子宋是非常有趣的人物，每当遇到有口福的时候，他的食指就会动起来。
在两位等着向君王汇报事情的时候，公子宋的十指再次动了起来，而且动得非常厉害。公子宋也是一个超级吃货，看到自己食指摆动，高兴的对公子归生说：“今天准能遇到好吃的。”
公子归生听了公子宋的话以后非常不解，明明两个人坐在一起，自己没闻到半点食材的香味，为什么对方却说有好吃的呢?作为公子归生的好友，公子宋自然是乐意奉上答案的。
原来，早期他出使晋国的时候，自己的食指动了一下，就在晋国吃到了石花鱼。后来在出使楚国的时候，他的食指又动了一下，竟然吃到了天鹅肉。
经过这两件事情以后，公子宋得出一个结论：只要自己的食指动了，一定有好吃的送上门来。对于公子宋的这项特殊技能，公子归生虽然无法理解，但是依然非常羡慕。
就在这两人不断的讨论时，太监突然经过他们面前，还将郑灵公要请众臣喝王八汤的消息告诉他们。等他们真正看到王八的时候，发现王八的个子非常大，于是两人相视而笑。
郑灵公看到以后觉得非常奇怪，于是问他们原因。这两人身为臣子，自然是不敢隐瞒君王的，于是将事情一五一十的说给郑灵公听。
郑灵公作为一个国君，丝毫没有君王该有的样子，而是对这两人起了戏谑之心。还对他们说：“这种事情到底灵不灵验，应该由寡人说了才算”。
郑灵公离开以后，公子归生对公子宋说：“如果到了开宴的时候，主公不分给你该怎么办?”公子宋觉得非常好笑，既然太监已经说了要宴请众臣，自然是不会食言的。自己的身份也不算非常低下，主公怎么可能单独落下自己呢?
到了开席的时候，郑灵公果然请所有大臣一起分享。公子宋两人一起前去赴宴，还说主公果然没有忘记自己。所有的大臣都到位以后，郑灵公讲了一些开场白，就开始分食了。
厨师们先是给郑灵公盛了一碗，郑灵公喝完以后觉得确实非常美味，于是让厨师给现场所有的大臣各盛一碗。就在公子宋口水都快流下来的时候，王八汤却只剩下一份了。
而当时公子归生和公子宋都还没有分到，两位身份都是一样，厨师不敢擅自决定把汤盛给谁，于是向郑灵公请示。
郑灵公原本想让厨师把汤分为两半，分给他们食用的，可是郑灵公突然想到公子宋食指大动的预兆，便改变了主意，把最后一碗汤分给了公子归生。至于一心想要喝王八汤的公子宋，却一口也没有尝到。
郑灵公甚至还取笑公子宋，说他就算食指动了，还是没有口福吃到美食，看来也不是那么灵验嘛。
在坐的大臣都分到了汤，唯独自己没有分到，傻子都看得出郑灵公是在故意刁难公子宋，他这么做的原因，只是想要体现自己身为君主的权利罢了。只要自己动动心思，随时都可以改变一个臣子的命运。
公子宋的脾气非常耿直，并且特别爱面子，如今却遭到郑灵公打脸，心里非常气愤。只见他走到郑灵公的碗里抓起一块王八肉就往嘴里喂，然后大声对郑灵公说：“我的食指果然是非常灵验。”说完就直接走了。
对于如此嚣张的公子宋，郑灵公简直厌恶到了极点，气得直接把筷子摔到地上。虽然没有当场派人杀死公子宋，但是也因此而记恨上了。
再说回公子宋，早在刚走出大殿的时候，便知道自己在劫难逃了。为了保住自己的性命，公子宋抓住公子归生的把柄，让公子归生与自己联手。
这两人同时作为郑国的大臣，与晋国多有来往。为了增加自己的筹码，公子宋还联合了其他大臣。做好准备以后，公子宋当天晚上就带人包围了王宫，杀死郑灵公，彻底为自己报了一汤之仇。
郑灵公虽然不是一个合格的王君，但好歹也是一国之君，在他被杀死以后，郑国也陷入了混乱当中。而杀死了郑灵公的公子宋也没有好下场，最终同样被人所杀。
经过了这个故事后，“食指大动”这个成语也一直留到现在。现在，每当人们在一些事物前露出贪婪的一面时，也会被称之为“染指”，这是指想要得到不属于自己的利益的意思。
可能谁也没有想到，不过是一碗汤而已，却使得一国之君死得如此荒诞，让人觉得无比可笑。
如果郑灵公没有刻意羞辱身为臣子的公子宋，纵然公子宋有再大的胆子，也不敢做出如此逆天之事，只能说是自作孽不可活。