提到我国古代的"才子"，或许人们会例举出李白、苏轼、曹植等名字，但不管他们最喜欢的是哪一个，相信都没有人会忽略掉唐伯虎。
作为明朝著名的大才子，唐伯虎有两大特点，一是名气很大，二是作品稀少。正因如此，他的作品在今天可谓是价值连城，不少都能够被拍卖到上千万的高价，甚至还有传言说他的一幅《庐山观瀑图》被拍卖到了5.9亿美元，虽然这是谣言，但也可见他的作品确实备受推崇。
作为当时的名人，唐伯虎有着许许多多的头衔，绘画方面，他与沈周、文徵明、仇英被并称为"吴门四家";诗文创作方面，他又与祝允明、文徵明、徐祯卿同列，人称"吴中四才子"。
当然，他最著名的称号还是被人们熟知的"江南四大才子"。尽管在江南一带唐伯虎拥有极高的声望，他却没能更进一步，被选入"明朝三大才子"的行列。
那么，唐伯虎拥有杰出的才华和极高的名气，为什么却无法入选呢?
首先，我们来看看"击败"唐伯虎而被誉为"明朝三大才子"的分别有谁，他们分别是是解缙、杨慎和徐渭。
从知名度上来看，唐伯虎应该说是不弱于，甚至高于此三人的，毕竟许多对历史知之甚少的人也多少听过唐伯虎的故事，知道他是一个思维敏捷、多才多艺的人物。
非常可惜的是，明朝三大才子的评选和名气大小关系不大，而且这一称号诞生的当时，唐伯虎的名气很可能比不上入选的三位大才子。
因此，笔者认为原因之一是唐伯虎在现今十分有名，但在当时可能比不上解缙、杨慎和徐渭。而且，想要入选明朝三大才子需要的并非只是名气和纯粹绘画、诗文方面的才学，还得拥有堪称渊博的学问和出众的贡献。和唐伯虎相比，解缙等三人不管是从才学的深度、广度，还是对历史的贡献都要胜出一筹。
我们先来看看解缙，他出身于书香世家，从小就被誉为神童。据说，他五岁时能听完一遍诗文就将其记忆下来，七岁时就能自己写出精彩的文章了。十八岁时，解缙乡试考中解元，第二年，他就考中了进士三甲的第十名，这在中国科举史上都是非常难得的。为官期间，解缙敢言直谏，又在朱棣即位后被选入文渊阁。
因为学识渊博、文采过人，解缙先后担任《太祖实录》、《列女传》的总裁，并主持编撰了《永乐大典》。《永乐大典》的内容多达3.7亿字，被誉为"世界有史以来最大的百科全书"，可见解缙的广博才学。
除了拥有庞大的知识储量，解缙在文学、书法方面的成就也是历史上数一数二的。凭借自己深厚的学问、突出的成就和对历史发展做出的贡献，解缙得到太祖、成祖、仁宗三位皇帝的高度评价，连一向自傲的朱棣都说"天下不可一日无我，我则不可一日少解缙。"
接下来，我们看看杨慎。提到他，人们最先想到的或许会是其代表作《临江仙》，其中的"滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄"等名句不但气势磅礴，也深入人心。
历史上，杨慎自幼也是聪慧过人、勤奋好学，七岁能背诵绝句，十一岁会写诗，十二岁就写出了"青楼断红粉之魂，白日照翠苔之骨"的佳句。二十四岁时，杨慎考中状元，但当时的皇帝明武宗无心政事，他的才华无处施展。好不容易嘉靖帝继位，杨慎又因为反对其将自己的生父追尊为帝被贬到了云南。
杨慎被流放的生涯长达三十余年，这么长的时间里，他并没有自暴自弃，而是选择了博览群书。几十年里他专心写作研究，成为了明朝著述最丰富、记诵最广泛的文学家。除了著文写词，杨慎在思想方面批判朱熹，反对心学的虚无缥缈;书法绘画方面独具特色，被后人评为"以博学名世，书亦自负吴兴堂庑"、"书法尤超迈绝伦"。
最后再说说徐渭，和前两位相比，徐渭没有那么博学、博览，但绝对是三人中最全面发展的一个。徐渭也是年幼聪颖，他九岁时便能写文，被时人赞为神童。不过，和前两位不同的是，徐渭屡试不第，连举人都没考上，还是靠着自己平时研究的兵法才被浙闽总督胡宗宪引为幕僚对抗倭寇。
徐渭尽管一生经历十分曲折，但他多才多艺，在诗文、书画、戏曲、军事等方面都很有成就。他不但开创了"泼墨大写意画派"、"青藤画派"，引领了一种画风，还精通音律，鼓励南方戏曲发展。军事上，他的学生李如松在抗倭援朝、对抗蒙古的战争中发挥出色，被后世誉为名将。
和上述的三位相比，知识面更窄，对历史贡献更小的唐伯虎自然是落于下风的，因此之所以唐伯虎不能入选明朝三大才子，最重要和最根本的原因其实还是能力不足、贡献不够。