使宁王反叛的原因不只是朱厚照本人不理朝政，荒淫无度。更因为明成祖朱棣打下皇位靠的是宁王朱权，而答应分一半天下的诺言没有却兑现，朱权只能到南昌做宁王，手中并没有势力，到朱宸濠因为朱厚照的无用而使朱宸濠有了觊觎皇位的机会。朱宸濠开始一边打点朱厚照身边的宦官，一边培养势力准备谋反。
宁王毕竟才大志疏，恰巧又遇到心学大师王阳明在江西剿匪，虽然双方兵力悬殊，但王阳明往往能以少胜多，最后宁王败在王阳明手上。虽然王阳明厉害，可毕竟人数上是没优势的，怪在宁王本身就生性多疑，刚愎自用，所以叛乱仅仅43天就失败了。
而朱宸濠决心给后人留下一个“虽败犹荣”的影响，他和他的妻妾们说，我现在就想一死了之，无奈担心你们的将来。妻妾们说，不必担心，我们先走。说完，纷纷投河自尽。朱宸濠看到这些弱女子在水里挣扎哀号的痛苦模样，马上就收回他的决心，换了身平民衣服，跳到一条摆渡船上，悄悄地逃出了混乱的战场。
最终朱宸濠被官兵抓获，朱宸濠失败的原因不是他力量薄弱和遇到强敌，而是他生性轻佻无威仪，志大才疏。从上面的是可以看出他还是个沽名钓誉，胆小怕死的人，他依靠的是奸诈和阴谋，他谋反期间江南百姓苦不堪言，一个只为自己欲望和名声的王爷怎么可能取得成功。