中国历史上最富庶最强盛的朝代，莫过于唐宋。而宋朝的繁荣昌盛，更胜于唐。大史学家陈寅恪就曾说过“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，认为赵家开创的宋王朝是华夏文明的巅峰。南北两宋绵延三百一十九年，历经十八帝，最有名的皇帝当属第一位和第八位(按顺位排序)。
开国皇帝：宋太祖赵匡胤
赵匡胤原属后周重臣，陈桥兵变登基为帝。赵匡胤利用卓越的军事才干南征北战，基本统一全国，结束了五代十国的混乱历史。为了不重蹈唐朝潘镇割据的覆辙，宋太祖通过两次“杯酒释兵权”把部队的管辖权牢牢掌控在自己手中。这一高度集权的做法确实卓有成效：宋朝是中国古代唯一一个没有亡于内乱的王朝。
除了军事上的成就，宋太祖在位期间改革政治、经济、科举，国家人口迅速增加，为后来的宋朝霸业打下了坚实的基础。
宋太祖毫无疑问是历史上最贤明的君主之一，历代帝王、名士、百姓都对其推崇备至，其中灭亡宋朝的朱元璋评价他“顺天应人，统一海宇，有君天下之德而安万世之功”。
第八位：宋徽宗赵佶
宋徽宗，就是《水浒传》中宠信高俅、蔡京、童贯的昏君，其文治武功不及宋太祖万分之一。但我们今天是盘点宋朝最有名的皇帝，所以他是作为帝王中的艺术家与祖宗赵匡胤并列于此。
民间传言，赵佶是南唐后主李煜转世托身。虽然马屁精说他“文采风流过李主百倍”纯属无稽之谈，但宋徽宗的书画成就堪称登峰造极。他的“瘦金体”纤细瘦硬、风姿绰约，极具个性，与现在的钢笔字有几分相似。他的花鸟画作精致逼真，纤毫毕现，极具细节。
宋徽宗在位期间，利用手中的权力，极大地提高了书画家的地位，推动了古代书画艺术的发展。但他作为帝王贪图享乐毫无政绩，导致民不聊生数次起义，实在是大节有亏。倘若赵匡胤泉下有知，又该作何感想?