说到历史上的平民逆袭成开国之君的人，老梁认为非汉高祖刘邦和明太祖朱元璋莫属，而朱元璋的经历更是极具传奇色彩。朱元璋，又名朱重八，家里往上数八辈都是贫农，到了他们这一代，兄弟姐妹众多，外加受连年灾旱和元朝贪官污吏的残暴统治影响，一家人过着吃了上顿没有下顿的日子。为了讨生活，年幼的朱重八被迫去到地主家放牛。
所谓“福无双至，祸不单行!”就在1343年，年仅15岁的朱元璋遭遇了人生第一次沉痛打击，受瘟疫影响，他的父母、大哥在不到半个月内相继离世。当时穷得连给家人买棺材的钱都没有，最后还是在邻居的帮助下才让他们入土为安。
为了谋生，朱元璋只好放弃了放牛娃的职业，经人介绍，去到了皇觉寺出家当和尚。初到寺庙时，方丈仔细端详了一下朱元璋说出一句令朱元璋终生难忘的话：“你相貌奇特，日后定会成为不凡之人，你今天能来，说明你和佛祖有缘!”于是方丈就将朱元璋留了下来。
受天灾人祸影响，朱元璋的和尚生涯也就两年不到的时间就结束了，由于寺庙内没有多余粮食供养，朱元璋只好和一众僧人外出化缘，完成了由和尚到乞丐的转变。
在流浪三年后，也就是1348年，朱元璋重新回到了皇觉寺，三年的流浪生活让朱元璋增长了很多见识，也让他坚定了日后的志向——挽救天下百姓于水火之中。就在他为了施展抱负找不到出路时，发小汤和给朱元璋写了一封邀请信，正是这封信开启了朱元璋的传奇人生。
朱元璋在推荐下加入了起义军，他从底层做起，凭借个人的能力和敏锐的战争嗅觉赢得了起义军首领郭子兴的重视，提拔其为自己的警卫队长。之后又将义女马秀英许配给了朱元璋，此时也算走上了人生的一个小巅峰。
而朱元璋也不负众望，之后又接替郭子兴成为起义军首领，接着打败陈友谅、张士诚、挥师北上，彻底推翻元朝统治，开创了大明王朝。
洪武十年(公元1378年)，朱元璋许是在宫中待得时间比较长，感觉闷了，便心血来潮带着若干随从前往少林寺参拜。少林寺方丈闻听皇帝要来，便率一众僧人前来迎接，见到皇帝后：“陛下远道而来，恕老衲接驾来迟!”与朱元璋略作寒暄之后，便与方丈来到大雄宝殿。面对佛像，朱元璋照例烧了香。
正想着跪下去求求佛祖保佑老朱家的江山能够千秋万代地传下去时，突然想到自己是一国之君，真龙天子向佛祖下跪成何体统。朱元璋为此犹豫不决时问方丈：“朕也需要跪拜吗?”
这是一个事关生死的问题，方丈深知一旦回答不合适，不仅自己性命堪忧，还会给整个寺庙带来危害，好在方丈头脑灵便，略作思考之后，便恭恭敬敬地说出八字：“见在佛不拜过去佛。”
这里的“见”在古代和现在的“现”字同义，意思是说朱元璋现在是皇帝，是九五之尊，是人间的佛祖，哪里有现在的佛跪拜过去佛的道理。朱元璋正不想磕头，便顺势没有下跪，听到方丈这一回答后内心也是非常开心，赞赏方丈是有学问之人，并大大奖赏了方丈。方丈的机智应对为少林寺化解了一场危机，不仅保全了全寺和尚的性命，还得到了重赏，这一事情一时也被传为佳话。
其实真正拜佛典故的主人公不是朱元璋，而是宋太祖赵匡胤，此事也被宋代著名大文豪欧阳修在《归田录》里做了详细记载。宋太祖赵匡胤驾临相国寺，来到佛前烧香，问道：“当拜与不拜?”僧录赞宁说：“不拜。”追问原因，方丈说道：“见在佛不拜过去佛。”赵匡胤听了僧录的回答后满意地笑了，此后，历朝历代的皇帝也都形成了皇帝见佛不拜的惯例。