“医生”一词，始于唐代。唐代把医务人员分为师，工、生三级， 丝是最低的。 如医师，医工，医生、针师，针工，针生。现在把具有医药卫生知识，从事防病治病的医务人员，统称为医生。此“医生”，有许多异称， 列举并考释如下：
郎中：原为官名，始于战国，是管理车骑，门户的官，对内负责皇帝的侍卫，对外负责作 战。自宋代起， 始称医生为郎中。 如周密的《武林旧事·诸色伎艺人·说药》，就将姓杨和姓徐的医生，称为杨郎中和徐郎中。以后南方各省，民间多称医生为郎中。
大夫：原为官名，始于春秋战国时期。君王之下，设有卿，大夫，士三级。隋唐以后，大夫为高官的称号。清代高级文官称大夫，高级武官称将军。宋代开始设置以大夫为名称的医官。医宫中最高级的是大夫，其次是郎中，以下是医效，衹侯等。因为大夫是医宫中最高的职位，所以把大夫作为医生的尊称。又因为医宫中也有郎中一职，因而也有人把医生称为郎中。但大夫和郎中也略有区别，一般将设馆从医的医生，叫做大夫，把走串于乡间的医生叫做郎中。
工：是古代对包括医生在内的具有艺技的劳动者的统称，这种称谓始于春秋战国时期。如《灵枢。邪气藏府病形篇》说， “问其病，知其处，命日工”。并将医术高明的医患称为上工或良工，医术一般的医生称为中工，医术低劣的医生称为下工，庸工或谬工。在古代文献申，有不少地方称医生为医匠，因为工和匠是同义词。
和缓：春秋战国时期，泰国有两位名医，一名和，一名缓，医术皆高明。后喻称医术超群的医生为“和缓”。
卢扁：名医扁鹊，在春秋战国时期，医术居列国之冠。后喻称医术超群的医生为“卢扁”。
仓卢： 仓即仓公， 亦即西汉对名医淳予意。卢即卢扁，亦即春秋战国时期的名医扁鹊。后世借以喻称医术高明的医生。
此外，人们还把医术最高明， 医德最高尚， 对后世医学影响最大的医生，分别称为圣人(如称商代伊尹为亚圣，称汉代张仲景为医圣)、真人(如称唐代孙思邈为孙真人)，贤人或大医，把专为皇帝及其亲属治病的医生称为御医，把在皇宫太医院中为皇帝、皇亲和百官治病的医生称为太医，把子承父业，世代相传的医生称为世医，周代称内科医生为疾医，称外科医生为疡医，称管理帝王饮食卫生的医生为食医，秦汉对称儿科医生为小儿医，称妇科医生为带下医，称五官科医生为耳目痹医，唐代称针灸医生为针师、针工或针生，把用画符，念咒等方法 (有的兼用一些药物) 治病的医生称为巫医， 把走串于乡间为人治病的医生称为走方医， 或称铃医等等。