1.李世贤是何许人也?
李世贤的老家是广西省藤县新旺村，忠王李秀成是他的堂兄。1851年，萧朝贵、韦昌辉率部途经藤县时，李秀成、李世贤兄弟参加了太平军，成为一名普通的“圣兵”。在北上的过程中，李世贤因作战勇敢，被提拔为一名下级军官，默默无闻，并不出名。天京事变后，太平天国出现“国中无将，朝中无人”的局面。
于是，洪秀全选拔了一批能征善战的将领，对他们委以重任，其中就包括李秀成、李世贤。1858年，洪秀全建立五军主将制度，封陈玉成为前军主将，李秀成为后军主将，李世贤为左军主将、韦志俊为右军主将，蒙得恩为中军主将。此后，李世贤率军参加了许多场战斗，立下赫赫战功，因此被封为侍王。
2.李世贤的实力如何?
李世贤一直配合李秀成作战，并于1861年开始攻略浙江，连克严州、处州、台州、宁波、金华等地。当时，李秀成建立苏福省，在苏州修建忠王府，将苏福省作为自己的势力范围。李世贤在金华修建侍王府，将浙江作为自己的势力范围。之后，李世贤又不断接纳当地农民起义军。
到后来，李世贤麾下至少有十几万大军。虽然他也一度奉命驰援天京，配合李秀成作战，但都没有损失其主力部队。到了1863年底，随着李秀成军团的覆灭，李世贤所部是当时太平天国中实力最强的。然而，李世贤却丝毫没有援助天京的意思，甚至得到李秀成的血书后，依然无动于衷，甚至率军远离天京。
3.李世贤到底是怎么想的?
其实，李世贤早就对洪秀全表示不满，打算脱离太平天国的体系。1862年，洪秀全进行了一次改革，打算重新利用宗教的把戏，来约束太平军。“凡出示以及印文内，俱要天父、天兄、天王字样，不遵者五马分尸”，“军称天军，民称天民，国称天国，营称天营，兵称天兵”。
当时只有一个人表示不服，而且没有遵从，他就是李世贤!因为此事，李世贤一度被免职，但他依然没有遵从。李秀成从苏州突围后，打算返回天京，李世贤当时驻守溧阳，表示反对，并且劝李秀成“另作他谋”。李世贤甚至派兵，打算将李秀成接回溧阳。原来李世贤的计划是向兵力薄弱福建进军，在这里开创根据地。
太平天国失败后，李世贤虽然仍打着太平军的旗号，但早已决心脱离天国。幼天王突围后，进入江西境内，打算投靠李世贤。但侍王李世贤根本不予理睬，也没有派兵接应，而是继续向福建进军，攻克漳州等地。1865年，李世贤遭到左宗棠的围追堵截，陷入困境，结果被麾下的康王汪海洋刺死。