阿济格是清太祖努尔哈赤的第十二子，生母是大妃阿巴亥，多尔衮、多铎都是他的同母弟。不过，阿济格的名声却没有两个弟弟显赫，主要是因为阿济格有勇无谋，只会打仗，缺乏政治头脑。据史书记载，阿济格“身长丈余，腰腹甚大”，骁勇善战，二十岁时就参与追讨林丹汗的战争。
天命十一年，阿济格先后与硕讬、代善征讨喀尔喀巴林部、紥鲁特部，“皆有功，授贝勒”。皇太极即位后，阿济格又参与征讨朝鲜，“克五城”。在与明朝作战中，阿济格率领骑兵，一直追击明军到宁远城下，让在场的贝勒们都感到自愧不如。在后来的入关作战中，阿济格于遵化斩杀袁崇焕爱将赵率教。
崇德元年，皇太极派阿济格、阿巴泰等率军入关。阿济格先后攻克“昌平、定兴、安肃、宝坻、东安、雄、顺义、容城、文安诸县，五十六战皆捷，俘人畜十余万”。清军入关后，阿济格又被任命为靖远大将军，“自边外入陕西，断自成归路”，“ 八战皆胜，克城四，降城三十八”。
在阿济格、多铎的打击下，李自成放弃西安，再度沦为“流寇”。清朝做出调整，让多铎率军南下，攻取江南，而命阿济格率军追杀李自成。双方先后在承天、德安、武昌、富池口、桑家口、九江等地交战，阿济格战无不胜。最后，李自成败走九宫山，生死不明，他的心腹爱将刘宗敏被斩杀，军师宋献策被俘。
至此，曾经叱咤天下的李自成所部一蹶不振。之后，阿济格率军顺江而下，左良玉之子左梦庚率军投降，“是役凡十三战，下郡县：河南十二，湖广三十九，江西、江南皆六”。清朝入关后，有三大对手，其一是占据江南的弘光政权，其二是李自成的大顺政权，其三是张献忠的大西政权。
消灭张献忠的是豪格，灭掉弘光政权的是多铎，平定李自成的是阿济格!此后，阿济格又被任命为平西大将军，率军镇压大同的姜瓖。阿济格虽然打仗厉害，但却没有政治谋略，他曾对弟弟多尔衮说：“予乃太祖之子，皇帝之叔，宜称‘叔王’。”结果遭到多尔衮的斥责，“令勿预部务及交接汉官”。
1650年，摄政王多尔衮病死，阿济格“召其子郡王劳亲以兵胁多尔衮所属使附己”，自己也出任摄政王，结果以失败告终。最后，阿济格被削去王爵，“籍其家，诸子皆黜为庶人”。没过多久，看守举报阿济格“将于系所举火”。最后，顺治帝做出裁决，将战功卓著的叔父阿济格赐死!直到乾隆年间，才为阿济格重修墓园，即北京的八王坟。