提起古代的清官，“包青天”包拯可以称之为代表人物。包拯因为刚正廉洁，断案如神，深受百姓尊敬爱戴。当然，包拯每次断案能逢凶化吉，这背后还离不开一个人的功劳——“南侠”展昭。
展昭自幼习武，武功高强，为人沉稳、谦和、大气，一身的忠肝义胆，颇为受人敬重，江湖人称“南侠”。
相传包拯进京赶考，途中劫匪和刺客，幸得展昭相助才化险为夷。二人也从此成为了莫逆之交。
之后，包拯考中功名，入仕为官，为此，他也不忘展昭的恩情，将他特别推荐给了皇上。结果展昭很快成了前带刀护卫，被赐“御猫”，留开封府供职。后来，展昭阴差阳错地成了包拯的“守护神”了。包拯与展昭之间的关系，就如同狄仁杰与李元芳那般。
展昭可以说三侠里面官职最高的一位，那么，他最后去了哪里呢?
展昭跟随包拯的时候，不到30岁，俩人虽然是上下级的关系，但是包拯却对他如兄弟一样，而展昭也对他也知恩图报。众所周知，包拯断案如神，也得罪了不少人，经常遇到刺杀的事情，期间展昭的存在才让包拯一次次逢凶化吉。
在有关包青天的传说中，有一个非常著名的“狸猫换太子”的故事。宋仁宗赵祯出生时，被当时的刘德妃以狸猫调包。仁宗生母李宸妃因生下妖胎被废，在刘德妃的不断陷害下，又被真宗赐死，幸得人搭救，才逃出了宫。而刚出生的仁宗赵祯，被刘德妃交给宫女寇珠勒死。寇珠不忍，交给了太监陈琳偷送出宫，并交给了八贤王抚养。赵祯这才捡回了一条命，并在八王府长大。
真宗因为无子，就收养了八贤王的儿子为嗣子。八贤王趁机将真宗的亲生儿子赵祯还给了真宗。真宗去世后，仁宗继位。包拯在陈州放粮，偶遇流落民间的李宸妃，得知了真相。
包拯明镜高悬，设下计策，最终查明了真相。刘太后自尽，而李宸妃和仁宗母子相认，八贤王也成了护主有功的大功臣。
公元1062年五月，63岁的包拯突发疾病，皇帝还赐给了他良药，但是终究还是没能挺过去，在急病爆发后的第十三天就去世了。
相传，包拯去世之前，把展昭叫到跟前，对他说了10个字：我死以后，你要赶紧隐退!
理由很现实。包拯说ue我在办案要中得罪了许多人，其中不乏那些权贵。我在世时，有皇上给我撑腰，没人敢动我。一旦我离世了，想对付我的人都会迁怒到你身上来。因此，你马上带上你的妻儿归隐山林吧，再也不要卷入官场的纷争。
展昭原本就淡泊功名，对做官并无多大兴趣。他完全是因为感动于包拯的正直无私，以及对自己的知遇之恩，才在包拯请求下，留了下来。他又恋慕自由，包拯快死了，展昭就没有了眷恋，可以再度回到绿林去了。况且，离开了包拯，仅凭展昭、公孙策等人，根本无法在朝廷立足，甚至自保都不可能。毕竟，包拯在世时，有时候都自身难保，更不要说展昭等人了。
也正是因为这样，自包拯去世后，有人沉浸在悲痛之中，有人陷入狂喜之中。但是没人注意到展昭的动向，当有人想起他的时候，展昭早已消失得无影无踪了。