明朝洪武三年，一位年逾六旬的老农被接进皇宫，朱元璋不仅亲自接见，还在紧邻皇宫的地方修建了一座宏大的府邸，让这位老农住进去。此后，朱元璋经常去老农家中，还让太子、皇子们去拜见老农，向其问安。这到底是怎么一回事呢?
原来这位老农的身份非常特殊，他就是朱元璋的二姐夫李贞!朱元璋出生前，他的父亲朱五四原在盱眙一带谋生，并在此娶妻生子，其中二女儿名叫朱佛女，嫁给了当地人李贞。后来，朱五四又搬家了，来到凤阳，朱元璋就是在这里出生的。
李贞家里的条件还算不错，经常在经济上帮助朱元璋一家，对此朱元璋一直心存感激。元朝末年，天下大乱，此时李贞的妻子已经去世，他只好带领儿子李文忠迁居淮东，来躲避战乱。后来，李贞听说妻弟朱元璋起兵，在滁洲一带声势很大，于是带着儿子前去投奔。
历经巨变之后，亲人终于相见了，朱元璋、李贞喜极而泣，他特别喜欢外甥李文忠，“吾甥犹吾子也”，亲自教养。后来，李文忠为朱元璋东征西讨，立下赫赫战功，被封为曹国公。李贞虽然只会种地，但富贵之后，也能安分守己。
朱元璋称帝后，没有第一时间加封开国功臣，而是先封自己的姐夫李贞为恩亲侯，还追封二姐为孝亲公主。最初，李贞跟随儿子李文忠住在杭州，在南京没有宅子。朱元璋定都南京后，经常做梦梦到李贞，非常想念，“上思见贞形于梦寐，时遣中使问起居”。
朱元璋虽然富贵至极，但昔日的亲朋寥寥无几，他更加想念自己姐夫李贞。于是，朱元璋下旨命人在皇宫西门外修建府邸，然后派人将李贞接到此地，朝夕相见。李贞到南京后，朱元璋加封他为特进荣禄大夫、驸马都尉、右柱国、曹国公，“累授官如子爵，赐甲第西华门玄津桥之西”。
李贞虽然没有立下任何战功，但这份待遇已经是开国功臣级别的了，而且还超过开国功臣!因李贞年纪已大，朱元璋特意下旨“敕免常朝，赞拜不名”。我翻阅了一些明朝史料，发现李贞应该是明朝唯一一位享受“赞拜不名”这项特权的，连大名鼎鼎的张居正都没有这个待遇。
之后，朱元璋经常亲自到李贞家里，或者把他请进宫中，举行宴会。朱元璋没把李贞当成臣子，而是以亲戚之礼待之，他还让太子朱标以及皇子们去拜见李贞，“皇太子暨诸王亦常往存问”，“亲重无与比”。越是这样，李贞越局促不安，更加谨言慎行，“晚岁尤折节谦抑”。
洪武十一年，李文忠奉命率军北征，李贞忽然患病，口不能言。朱元璋闻讯大惊，立即亲自前往探病。看到李贞后，朱元璋说道：“还识朕否?”李贞已经不能说话，“仰哭以对”。朱元璋也泪流满面，“洒泣呜咽不能止”。回到宫中后，朱元璋还不断派出使者询问病情。
最终李贞还是病死了，时年七十六岁。朱元璋闻讯后非常悲痛，下旨辍朝三日，并且亲自前往祭奠，还对李贞进行追赠，“追封陇西王，谥恭献”。李贞的灵柩发引之时，朱元璋又亲自前往送行，“望哭于西城楼”。李贞虽然死了，但他的家族依然享受富贵，直到明朝灭亡。