明朝景泰八年，已经“退位”八年的明英宗朱祁镇，在石亨、徐有贞、曹吉祥等人 的拥护下，闯进行东华门，抢先来到奉天殿，宣布复辟，重新登上皇位。这场宫廷政变，被后世称为“夺门之变”、“南宫复辟”。明英宗为何能夺回皇位呢?其中和一位深居幕后的主谋有关!
她就是明英宗的母亲孙太后，即宣宗孙皇后，也就是电视剧《大明风华》女主角孙若微的原型。正统十四年，土木堡之变爆发，明英宗沦为瓦剌的战俘，在群臣的要求下，孙太后只得立朱祁钰为皇帝，即景泰帝。
其实，孙太后并不想这么做，原因很简单，朱祁钰不是自己所生，他的母亲是吴贤妃。朱祁钰登基后，尊奉自己的母亲为皇太后，还尊孙太后为上圣皇太后，但其实孙家并没有得到什么实惠，孙太后的兄弟既没有加官进爵，也没有增加俸禄。这自然引起了孙太后的不满。
此外还有两个原因，也激怒了孙太后。第一，明英宗回归后，没有得到相应的礼遇，还遭到限制。后来，明英宗被瓦剌释放，回到北京，他虽然被尊为太上皇，但景泰帝却对他很不好，实际上将其软禁在南宫。景泰帝既不亲自去朝见，也不许百官却拜见。
此外，景泰帝还派人严密守卫南宫，将英宗身边的宦官杀死，理由是英宗曾赐予他金刀。南宫里面有很多树，明英宗曾在树下乘凉，后来有人禀告皇帝，说“城南多树，事叵测”。景泰帝觉得有道理，居然命人将树木全部砍伐，搞得英宗很害怕。对于这些事，孙太后自然全都清楚。
后来又传出了一条可怕的流言!当时，只有孙太后经常去看望英宗，有些太监说下次太后再去南宫时，将太后也困在南宫。孙太后耳目众多，她也听到了这则流言，自此之后再也不去南宫，她担心自己也被囚禁。
第二，皇孙朱见深被废。景泰帝登基时，立英宗的长子朱见深为皇太子。可是 随着皇位的稳固，景泰帝并不想在百年后将皇位传给侄子，而是想传给自己的儿子。于是景泰帝精心策划了一场易储行动，最终将侄子朱见深废为沂王，立皇子朱见济为太子。天不遂人愿，朱见济很快夭折，景泰帝再也没有皇子，而且身体状况很差。
当时，又传出了一个流言，说有人已经拿着金牌，前往襄阳，准备迎接襄王世子来京。这更加剧了孙太后的不满，这是她所不容许发生的事情。于是深居幕后的孙太后出手了，她给石亨、徐有贞等人写敕书，支持他们“夺门”，为夺门之变提供合法性的支持，同时还让自己的兄弟参加政变。而石亨这些人，在得到皇太后的支持后，才敢于率军攻入南宫，闯入紫禁城。