刷牙在我们日常生活中，是最平常不过的事情了。但有人就会问，在我国古代，在没有牙膏和牙刷的情况下，他们会刷牙吗?他们会用什么刷牙的呢?
其实，中国人在两千多年前就已经懂得如何 保护牙齿了，在《史记·仓公传》中就批注了出现龋齿的原因是“食而不漱”。在《礼记》中也提到“鸡初鸣，咸盥嗽”。可见我们古代人很早就开始刷牙了。
另外据考古发现，在一千多年前辽代古墓中就出现了两支牙刷柄，这就说明我国已经有牙刷出现了，且我们国牙具出现的时间要比欧洲早六百多年。这说明，原来我国古代也是有牙刷的啊!
从先秦到两汉时期，古人关于口腔、清洁牙齿、健康、疾病等已经有了很高的要求了。例如在《诗经·卫风·硕人》中，形容美女的牙齿很白用“齿如瓠犀”，就是说美女的牙齿和葫芦籽一样的洁白。他们为了保护牙齿，除了饭后漱口外，他们还会用些东西剔除牙缝中残留的食物。在1976年，在江西发掘了东汉的一个古墓，挖掘出了一个金制的，两端一个是挖耳勺，一个就是用来剔除牙齿中食物残渣的的小杨枝。据专家考证，这个小杨枝就是墓主人生前清除牙缝残渣的口腔清扫用具。
在魏晋南北朝时期，在西晋的历史记载中，已经出现了“牙签”的这个词。晋陆云给他的兄弟陆机书写道“一日行曹公器物，有剔牙签，今以一枚寄兄”。说明此时已经出现了牙签，但当时的牙签还是比较稀罕的东西。
到了隋唐五代时期，就出现了通过揩齿，来保持口腔干净的方法，这种方法在当时特别的很流行了。这种方式主要有两种，一种就是用杨枝揩牙齿，一种就是用手指揩牙齿的方法。一般使用的洁牙剂主要是盐或者药物散剂。
到了两宋时期，刷牙就已经出现了明显的时间规定了，在《太平圣惠方》中就已经指出刷牙要早晚刷两次。其中还记载了用：柳枝、槐枝、桑枝等用水煮好，用来当做牙刷，同时刷牙时还要蘸着姜汁，每天都需要这样的刷牙。这可能就是药物牙膏的雏形了。其实，宋代已经出现了植毛牙刷，在宋·周守中写的《养生类纂》中就有这样的记载“盖刷牙子皆是马尾为之”。
此外，在牙刷没有出现之前，我国古代人采用的方法就是漱口，漱口时常口中含盐水、浓茶、酒当做漱口剂。在孙思邈著《备急千金要方》中就记载到:“每旦以一捻盐内口中，以暖水含……口齿牢密。”还有在《延寿书》有用浓茶漱口的记载，"凡饮食讫，辊以浓茶漱口，烦腻既去。”据说，这是因为茶叶中除了有维生素外，还有单宁和少量的氟化合物。单宁可以起到杀菌抗菌的作用，而氟合化物可以防止出现虫牙。
由此可见，我们古人很早就已经开始注重对牙齿的保护了，他们不但懂得刷牙，还发明了牙刷，真是佩服我国古人的智慧啊!