程咬金有三个名字，咬金是他的本名，后来改为知节，字义贞。按照小说演义的说法，程咬金家里很穷，以致于后来做了响马。可是根据程咬金的墓志铭，我们发现其实程咬金是“官四代”!程咬金的曾祖名叫程兴，在北齐担任兖州司马;曾祖名叫程哲，在北齐担任晋州司马;父亲名叫程娄担任北齐济州大中正。
州司马的官职虽然算不上太高，但好歹也算地方中级官员，因此我们大致可以认为，程咬金家里世代为官，并不是贫寒之家。不过随着王朝的更迭，北齐被北周灭掉，隋朝又取代北周，在这一段时间里，程家没有人出仕。不过程咬金自幼习武，后来在利用家财，在乡里组织一支队伍，“聚徒数百，共保乡里”。
之后，程咬金率领这支部队投靠了瓦岗军，成为李密的亲信。再到后来，程咬金与秦琼投奔李世民，成为唐朝的开国功臣。从程咬金的婚姻情况来看，程家在山东算是大族，因为他的妻子出身清河崔氏。在当时，只有士族之间才会通婚，程咬金能娶到清河崔氏，可见程家在山东也是名门。
根据史料记载，程咬金是济州东阿人，在历史上东阿还出过一位厉害人物，他就是三国时期著名的谋士程昱，那么这两个人之间是否存在关系呢?根据程咬金孙子的墓志，我们发现这俩人还真的存在关系，原来程咬金是程昱的第十三代孙。墓志是这样记载的，“公姓程氏，讳伯献，字尚贤，东郡东阿人，魏安乡肃侯昱十五代孙”。
程昱是三国时期一位了不起的人物，他辅佐曹操抗击吕布，扫平群雄，堪称是曹魏的开国功臣。其实程昱的才智丝毫不逊于郭嘉，“以成魏之霸业者，昱、嘉之谋为多”，但是程昱这个人性格刚戾，人缘比较差，所以他的声誉不如郭嘉。曹丕称帝后，加封程昱为安乡侯，食邑八百户。
由于程昱的缘故，他的子孙都得以封侯，成为朝廷重臣。后来朝代虽然更迭，但程家在山东地区依然具有很大的影响力，魏晋南北朝是属于士族的时代，所以程家能够世代为官，显赫四百多年的时间。到了唐朝，程家再度辉煌，程咬金官拜左领军大将军，爵封卢国公，儿子还成为当朝驸马。
虽然唐朝以科举制录用官员，但程咬金的子孙还是能够在官场占据一席之地，一直到唐玄宗时期，他的子孙依然能够在朝中担任高官。常言道耕读传家久，诗书继世长，光靠祖宗的余荫是远远不够的，然而程咬金后裔并没有走上科举之路，因此逐渐消失在历史的长河上。