作为封建帝王中“类祖不类父”的典型代表，乾隆皇帝对于祖父康熙皇帝的推崇，贯穿一生。乾隆六十年九月，因“不敢上同皇祖纪元六十一载之数”，将皇权集中发展到极致状态、对权力无限留恋的乾隆皇帝，竟然做出了禅位于皇十五子永琰的决定。在长达六十年的执政生涯中，乾隆皇帝始终以《圣祖训》进行自我约束;那句“朕自幼蒙圣祖康熙爷疼爱”，更是挂在其嘴边长达六十多年。
乾隆十六年，乾隆皇帝“援据圣祖南巡之例”，以实际行动开始了对康熙皇帝的效仿——南巡。而后，在乾隆二十二年、二十七年、三十年、四十五年、四十九年又接连南巡，乾隆皇帝到底完成了康熙皇帝“六下江南”的“壮举”。
可同样是“六下江南”，康熙皇帝南巡“凡临幸郡邑，官民无不扶老携幼，欢腾道左”，而且被后世学者予以高度评价;而乾隆皇帝南巡则“开支浩繁、劳民伤财”，同时饱受时人乃至后世学者诟病呢?
乾隆皇帝南巡图
和康熙皇帝相比，乾隆皇帝的南巡几乎就是一次次荒唐的旅行：
1、对地方政府的影响
康熙皇帝在位期间，乃系清朝入关不久，统治根基尚未稳定的关键时期。平定“三藩之乱”以后的康熙二十三年，康熙皇帝开启了首次南巡。很明显，这是一次明确带有政治意味的巡视，内乱过后，康熙皇帝继续拉拢和安抚江南士族民心，更需要进一步稳固战事平定的胜利果实。
而乾隆皇帝首次南巡的乾隆十六年，皇权集中发展到了极致状态，统治根基前所未有的稳固，天下一统、万众一心。同时，乾隆皇帝再给出的南巡原因中，还明确了“恭奉母后，游览名胜，以尽孝心”的说明。也就是说，乾隆皇帝此次南巡更大的目的在于国家财力和武装力量的炫耀，政治层面的考虑已经不再重要。
康熙皇帝南巡图
两种截然不同的南巡目的，自然会让给江南地方政府下达不同的接待命令。清代文人黄邛在其所著《酌泉录》中，如此描述康熙皇帝南巡时，江南地方政府的对待态度：闻初南巡时，汤文正斌为巡抚，务俭省，无纷华。御舟入邑境，县令犹坐堂断事。
而乾隆皇帝南巡时，江南地方官员则根本不可能再正常处理政事，而是“銮舆所至，万姓聚观，锡予便蕃，亘古未有”的轰动场面，甚至一度对地方政府造成“官民竭蹶将事，工作繁兴，百事俱废”的瘫痪状态。
2、乾隆皇帝南巡途中的荒唐行为
作为清朝后宫妃嫔最多的两位帝王，拥有66位后妃的康熙皇帝和拥有43位后妃的乾隆皇帝，在对女性的追求上都绝非其他帝王能及。但在康熙皇帝的“六次南巡”中，被时人记载乃至坊间传闻中，都甚少有其猎艳江南、沉迷女色的记载。而且，根据《康熙起居注册》的记载，康熙皇帝在南巡中密集安排了祭祀活动、巡视河工、官员安抚训示等，根本没时间也没机会进行微服私访，进行不可示人的荒唐行为。
视察河工的康熙帝
而乾隆皇帝在这方面的追求则更为直接和明确，不光后世流传着其“猎艳江南”的诸多传闻，在时人所著文献和笔记中，也有着极多记载。据时人笔记记载，继皇后那拉氏就是因为其劝诫沉迷声色的乾隆皇帝不成，才“忤上旨，后剪发”，以至于爆发了著名的“帝后矛盾”。
除了于背地进行的猎艳活动，乾隆皇帝在南巡途中还有着更为荒唐的举动。清代戏曲作家李斗在其所著《扬州画舫录》中，曾经记载了乾隆皇帝巡幸途中的荒唐：弘历过扬州时，令村镇民妇，踣伏瞻仰。于应回避时，令男子退出村内，不禁妇女。如此荒唐的命令，只有一个原因，那就是“扬州妇女，素有艳名，弘历心时慕之，欲藉是为尝鼎一脔云尔”。
继皇后断发剧照
后记
乾隆皇帝“六下江南”，固然有着“援据圣祖南巡之例”的原因在内，但在南巡途中的巨大差异表现，必然会给乾隆皇帝带来诸多负面影响。或许，就连乾隆皇帝自己也羞愧于南巡途中的荒唐，以至于其在禅位之前对自己的“六下江南”有了“朕临御六十年，并无失德，惟六次南巡，劳民伤财，作无益，害有益”的清醒评价，甚至还对后世帝王明确了“将来皇帝南巡，必无以对朕”的祖制规定。
参考文献：《扬州画舫录》、《酌泉录》、《清实录》、《康熙帝起居注册》、《南巡记》