东汉末年，汉献帝刘协的人生可谓颠倒起伏，充满了传奇色彩。汉献帝刘协幼为董太后抚养，举止端庄，时称“董侯”。汉少帝即位，封为渤海王。经历宦官之乱，改封陈留王。公元189年9月，在董卓篡夺大权后，陈留王刘协被拥立为皇帝，正式成为汉献帝刘协。但是，成为东汉王朝的天子后，刘协并没有能号令四方，反而成为各个权臣手中的傀儡皇帝。
在曹操挟天子以令诸侯后，刘协不甘沦为傀儡皇帝，策动董承和伏完起兵反曹，结果没有成功。建安二十五年(220年)，丞相曹操去世后，紧接着，在魏王曹丕逼迫下，汉献帝刘协退位禅让，降为山阳郡公，保留天子礼仪。值得注意的是，汉献帝刘协，被贬为山阳公后，他的人生其实才真正开始!
一
首先，汉献帝刘协(181年4月2日—234年4月21日)，字伯和，河南洛阳人。东汉王朝末代皇帝(189年—220年在位)，汉灵帝刘宏次子，汉少帝刘辩异母弟，母为灵怀皇后王荣。在被贬为山阳郡公之前，汉献帝刘协是东汉王朝的天子，或者是渤海王、陈留王，看似都要在山阳公之上。但是，作为东汉末年的傀儡皇帝，汉献帝刘协不仅没有真正行使过皇帝的权力，还受到了董卓、曹操、曹丕等人的挟持，更是眼睁睁看着东汉王朝在自己手上终结。
从这一点来看，汉献帝刘协的人生不仅是充满悲剧的，也是非常失败的。与此相对应的是，汉献帝被贬为山阳公后，虽不再是皇帝，却比皇帝活得有意义。这是因为刘协成为山阳公之后，终于可以跟随自己的内心，去做自己喜欢的事情了。
二
延康元年(220年)12月10日，曹操去世后，曹丕逼迫刘协禅让帝位给他，刘协告祭祖庙，使张音奏玺绶诏册，禅位于曹丕。在曹丕称帝，建立曹魏后，也没有亏待汉献帝刘协，将其封为山阳公，允许他在其封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。汉献帝刘协被贬为山阳公，居住在山阳城(今焦作)。
对于已经40岁左右的刘协，终于大彻大悟。也即刘协放下了皇帝的架子，甘心与民同忧，躬耕菜圃，济世悬壶。在成为山阳公之后，刘协原本可以继续养尊处优，毕竟曹丕已经明确给他天子的待遇了。但是，刘协却涉足农桑，访贫问苦。因此，山阳公刘协深受百姓爱戴，民众敬之如父母，由此流传下了很多传奇故事。
三
对于山阳公刘协来说，其封地在今河南省焦作市一带。而这，正好和曹魏都城洛阳保持了一定的距离。换而言之，这也让山阳公刘协可以远离权力的漩涡了。在此之前的数十年时间中，刘协虽然掌握实权，却一直深陷权力的漩涡中。在这一过程中，刘协不仅没有时间去追寻生活的意义，反而还颠沛流离或者受到曹操等人的步步紧逼，终日惶恐不安。
所以，塞翁失马，焉知非福，在成为山阳公后，刘协一心融入民间，利用在皇宫中学过的医术，和皇后曹节一起悬壶济世，医治百姓。值得注意的是，曹节虽然是曹操的女儿，但是，在成为刘协的妻子后，曹节始终陪伴在他身边。特别是在刘协失去天子之位后，曹节依然不离不弃，心甘情愿的和刘协相伴一生。
四
最后，公元220年后，刘协和曹节从云台山上挖下来的中草药从不收费，扎针、艾灸、拔罐、刮痧都不要钱，只有对购来的药物才酌收成本。作为曾经的皇帝，刘协无疑是视钱财为粪土的，也即其济世悬壶，完全是希望行善积德，让自己的后半生可以多做一些有意义的事情。《明朝那些事》的作者——当年明月曾说过这样一句话：“成功只有一种，那就是用自己喜欢的方式度过一生”。
对于刘协来说，汉献帝刘协的人生，显然是非常不成功的，一个傀儡皇帝，自然是任何皇帝都不喜欢的人生。但是，在成为山阳公刘协后，他终于可以“用自己喜欢的方式度过一生”，从这一点来看，山阳公刘协的人生，又是成功的，至少是更有意义的。魏明帝青龙二年(234年)三月庚寅(4月21日)，刘协寿终正寝。得知这一消息后，魏明帝曹叡率群臣亲自哭祭。同年八月，曹魏以汉天子礼仪将刘协葬于禅陵。谥号为孝献皇帝。对此，你怎么看呢?