对于道光帝而言，他对皇四子奕詝、皇六子奕訢都非常喜爱，他经常亲自检查两位皇子的功课。道光帝发现皇六子奕訢更加聪明，学习成绩好，而且弓马骑射样样精通，而皇四子奕詝身体不好，且患有腿疾，学习中规中矩，谈不上出色。但是道光帝最终却放弃了奕訢，选择奕詝做太子。
后世在论述这件事的时候，往往将功劳推给咸丰帝的老师杜受田。据说道光帝在考察两位皇子时，原本资质平庸的奕詝按照老师杜受田的吩咐，将缺点转化为优点，从而击败了奕訢，取得了父皇的信任。其实在这场储位的争夺中，除了老师的因素外，还和一位绝色美女有关，她深刻影响了道光帝!
这位女子出身满洲镶黄旗，姓钮祜禄氏，她就是清朝历史上的孝全成皇后(简称孝全皇后)!孝全皇后虽然是满族女子，但她的父亲一直在苏州做官，因此她是在江南长大的，深受当地文化的熏陶，因此养成了江南女子的纤巧秀慧。正所谓“蕙质兰心并世无，垂髫曾记住姑苏，谱成‘六合同春’字，绝胜璇玑织锦图。”
1822年，年仅15岁的钮祜禄氏通过选秀的方式入宫，被封为全嫔。这时候，道光帝已经40多岁了，他很快被这位充满江南气息的女子所吸引。深得道光帝宠爱的全嫔，很快就得到了提升，晋升的速度非常罕见!1823年，16岁的钮祜禄氏被封为全妃;1824年，17岁的全妃晋封为全贵妃。
贵妃是清朝皇宫中比较高的等级，仅次于皇后、皇贵妃，不过皇贵妃通常是不设的，所以在17岁时，全贵妃就已经时后宫的第二个号人物了。1833年，当时的皇后病死，道光帝将全贵妃晋升为皇贵妃，“摄六宫事”。第二年，道光帝又下诏，册封皇贵妃钮祜禄氏为皇后。钮祜禄氏先后生下两女一子，那个儿子就是奕詝。
可是天有不测风云，孝全皇后于1840年病死，年仅33岁。当时的道光帝非常伤心，每天都亲自到皇后梓宫前奠酒，后来更是打破惯例，亲自给皇后上谥号，“惟孝全二字之徽称，赅皇后一生之懿范”。当时奕詝年仅10岁，于是道光帝将其交由静贵妃抚养。1841年，静贵妃晋升为皇贵妃，管理后宫事务。
按照规矩，皇贵妃是可以晋升为皇后的，可是自孝全皇后死后，道光帝做出了一个决定，再也不立皇后，可见孝全皇后在他心中的地位。静贵妃正是奕訢的生母，她虽然也很得宠，但始终不及孝全皇后，一个很明显的例子就是道光帝不加封其为皇后。储位争夺的背后是女人之间的争宠，在这场较量中，孝全皇后赢了，虽然她英年早逝。