220年，曹操之子曹丕逼迫汉献帝退位，建立曹魏政权。消息传到蜀中，刘备于221年在成都称帝，国号为汉，史称蜀汉。刘备称帝后，加封文武官员，其中诸葛亮被封为丞相，位列百官之首。然而许多人没有想到，武将之首居然不是张飞，而是归顺刘备最晚的马超!这到底是怎么一回事呢?
刘备称帝时，对张飞的封赏是“迁车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯”，对马超的封赏是“迁骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯”车骑将军、骠骑将军都是武将的封号，那么他们两个到底谁大呢?按照汉代的官制，大将军排在第一，骠骑将军排在第二，车骑将军排在第三，接下来由是卫将军以及前后左右四将军。
这么看来，马超的地位是高于张飞的。另外，由于刘备称帝后，最初没有设置大将军的职务，所以马超就位列蜀汉武将的第一位。那么问题来了，在蜀汉政权的众多武将中，马超投靠刘备最晚，立下的战功也不多，为何却能超越一直跟随刘备的张飞，成为官职最高的武将呢?
首先，马超原是汉末军阀，地位很高。东汉末年，马超的父亲马腾就与“边章、韩遂等俱起事於西州”，后来接受朝廷的任命，出任镇西将军、征西将军。之后，朝廷征调马腾为卫尉，任命马超为偏将军，“封都亭侯，领腾部曲”。 后来，刘备进位汉中王时，由于马超是朝廷正式任命的官员，他位居奏折名单中的第一位。
其次，马超起兵对抗曹操，威名远播。211年，以马超、韩遂为首的关西军阀起兵十万，反抗曹操，引发了关中之战。曹操亲率大军，渡过黄河，与马超对阵。双方的战斗十分激烈，曹操在渡河时，遭到马超军队的袭击，如果没有许褚力战，险些丧命。曹操对身边的人说道：“马儿不死，吾无葬地也!”
马超先后两次起兵，对曹操在关中的统治构成了极大的威胁。这时候，刘备刚刚入川，开始夺取益州的战争。马超起兵关西，牵制了曹操的注意力，在一定程度上帮刘备减轻了荆州地区的军事压力。马超虽然两度战败，但他的威名传遍天下，人们都知道有个让曹操畏惧的“马儿”。
第三，马超作战勇敢，深得羌胡之心。马超的祖父名叫马肃，因丢掉官职，留在陇西一带，还娶羌族女子为妻，由于这种特殊的身世，让马超深得羌胡之心。此外，马超骁勇善战，史书上说他“有信、布之勇”。刘备当时占据了汉中、益州，需要向北发展，夺取陇西、凉州一带。而马超“信著北土，威武并昭”。
刘备做了汉中王后，曾派人加封关羽官职，当关羽得到黄忠被封为后将军时，很不高兴，但他并没有对马超的升迁提出异议。关羽看人的眼光比较高，可见他也认为马超可以与他并列。总而言之，马超虽然投靠刘备的时间短，但凭借他的名望、能力，做骠骑将军是实至名归的。然而，马超在章武二年就病死了。
参考资料：1.《三国志》;2.《资治通鉴》