战国初年，有一场著名的军事改革，后人称之为“胡服骑射”，它的发起者就是那位唯一能抗衡秦国的赵武灵王!赵武灵王嬴姓赵氏，名雍，是赵国的第六代君主，于公元前326年即位。当时赵武灵王只有18岁，面临着非常严重的统治危机，“秦、楚、燕、齐、魏出锐师各万人来会葬”，想趁机灭掉赵国。
年轻的赵武灵王通过军事、外交手段，将这场危机化解，并得到了各国的承认。利用天下大乱，各国无暇顾及赵国的机会，赵武灵王大刀阔斧进行了“胡服骑射”的改革。当时各国都以步兵、车兵作为战场上的主力部队，而赵国经常与北方的游牧民族交战，发现胡人的骑兵非常厉害，于是赵武灵王“遂下令易胡服，改兵制，习骑射”。
经过一番改革，赵国的军事实力得到了极大的提升，赵武灵王开始率领骑兵征战天下。“王略中山地，至宁葭”，“西略胡地，至榆中，林胡王献马”。接着赵国不断对“战国第八雄”的中山国用兵，最终将其灭掉。经过一番征战，赵国的国土增加了不少，赵国成为战国中军事实力最强的国家之一。
之后，赵武灵王为了专心对付秦国，将王位让给了自己的儿子王子何，即赵惠文王。赵武灵王是这么想的，“欲令子主治国，而身胡服将士大夫西北略胡地，而欲从云中、九原直南袭秦”。为了解秦国方面的情况，赵武灵王还化装成使者，前往咸阳，亲自观察地理民情，事后秦人大惊。
就在秦国担心赵国的入侵时，赵武灵王却突然死了，而且是被儿子囚禁饿死的，他的死和一位绝色美女有关!赵武灵王的第一任王后是韩国的女子，生下了长子公子章，还被立为太子。公元前310年，赵武灵王在巡游时做了一个梦，看到了一位绝色美女鼓琴唱歌，于是赵武灵王就把这个梦和大臣们说了，“数言所梦，想见其状”。
大臣吴广听说后，就把自己的女儿孟姚献给了赵武灵王。赵武灵王很喜欢孟姚，赵国人称之为吴娃，后来吴娃为赵武灵王生下了一个儿子，即王子章。有道是自古红颜多薄命，九年后吴娃病死，赵武灵王很伤心，于是改立吴娃所生的王子章为太子，并将王位传给了他。
公元前295年，赵惠文王召见群臣，此时已经成为赵主父的赵武灵王，看到长子站在朝臣的队伍中，内心十分复杂，他感觉自己对不起长子。赵武灵王这时候冒出了一个奇怪的想法，他居然想把赵国一分为二，立长子为代王，不过这个计划没有实行。同年，赵武灵王前往沙丘宫，这时候长子作乱，杀死了肥义。
拥护赵惠文王的大臣闻讯后，“乃起四邑之兵入距难，杀公子章及田不礼，灭其党贼而定王室”。走投无路的公子章逃到了父亲的宫里，赵国的大臣们发兵围困，公子章死后，大臣们认为“以章故围主父，即解兵，吾属夷矣。”于是在赵惠文王的默许下，大臣们继续包围沙丘宫。三个月后，赵武灵王被活活饿死。