发动这场叛乱的人名叫仆固怀恩!此人是铁勒部仆骨部人，其祖上自唐太宗时期归顺，世代效忠唐朝。仆固怀恩先后在王忠嗣、安思顺手下为将，备受重用，“以善格斗，达诸蕃情，有统御材，委之心腹”。安史之乱爆发后，仆固怀恩先后与郭子仪、李光弼合作，打了不少胜仗，“皆摧锋陷敌，功冠诸将”。
759年，仆固怀恩因功被封为大宁郡王，三年后又成为天下兵马副元帅，成为唐朝实际上的最高军事统帅。763年，八年的安史之乱，最终被仆固怀恩平定。在平定安史之乱过程中，仆固怀恩战功卓著，可以与郭子仪、李光弼并列。为了大唐王朝，仆固怀恩满门忠烈，他家先后有46人战死沙场，他的两个女儿也嫁到回纥和亲，但是他为何举兵造反?
事情发生在763年，安史之乱平定后，仆固怀恩奉命送自己的女儿、女婿，也就是回纥的可汗返回漠北。途经太原时，河东节度使辛云京、宦官骆奉先、鱼朝恩，以及大将李抱玉等人向皇帝奏报，说“怀恩与可汗约反状明白”。
但是唐代宗却明显偏袒鱼朝恩等人，还要求仆固怀恩入京。仆固怀恩不敢去，因为有前车之鉴，就在年初的时候，山南东道襄邓等十州节度使来瑱就是被宦官诬陷，入朝时被皇帝赐死的。就在双方僵持之时，战争爆发了，仆固怀恩的儿子仆固玚“率众攻云京”，结果失败。之后，唐军斩杀了仆固怀恩的儿子。
这下仆固怀恩彻底决心反唐，他们一家为唐朝出生入死，“兄弟死于阵敌，子侄没于军前，九族之亲，十不存一，纵有在者，疮痍遍身”，如今自己的儿子却被唐军所杀。仆固怀恩前往回纥、吐蕃，纠结了二十万大军进犯唐朝。但造化弄人，765年9月，大军还没有进入唐朝腹地，仆固怀恩却病死了。
在郭子仪的调节下，回纥与唐朝重新修好，并击退了吐蕃军队，成功化解了这场战乱。应该说仆固怀恩根本没有想过叛乱，他是被宦官迫害，再加上唐代宗的猜忌，才引发了这场叛乱。当得到仆固怀恩的死讯时，唐代宗悲伤地说道：“怀恩不反，为左右所误。”唐代宗意识到了自己的错误，自责道：“朕负怀恩”。
仆固怀恩是平定安史之乱的大功臣，被封为郡王，“赐铁券，以名藏太庙，画像于凌烟阁”，但最终却被迫造反，成为叛将，这样的结局令人深思。