此人名叫噶尔丹策零，他的祖父是准噶尔首领僧格，也就是噶尔丹的大哥。1670年，僧格死后，原本已经出家的噶尔丹还俗，成为准噶尔的新首领。僧格的长子策妄阿拉布坦趁噶尔丹战败之际，与清朝合作，在1698年正式成为准噶尔的大汗。之后，清朝与准噶尔维持了二十多年的和平。
1715年，准噶尔、清朝在哈密、吐鲁番再起冲突。两年后，策妄阿拉布坦派出军队进攻西藏，杀死了归顺清朝的拉藏汗，康熙帝派皇十四子为大将军王领兵出征。此后清朝为防止和硕特部与准噶尔结盟，于是对青海地区用兵，其首领罗卜藏丹津被年羹尧打败后，逃往准噶尔。
1727年，策妄阿拉布坦猝死，其子噶尔丹策零继承汗位。消息传到北京，雍正帝十分高兴，他觉得这是一个彻底平定准噶尔的机会，换言之雍正帝根本没把噶尔丹策零放在眼里。但是有些大臣极力反对用兵，他们认为：“噶逆亲贤使能，诸酋长感其先人之德，力为捍御”。那么噶尔丹策零到底是什么样的一个人呢?
噶尔丹策零统治准噶尔虽然只有十八年的时间，但他确实是一位优秀的首领，他在位期间，对西方用兵，征服哈萨克草原，称霸中亚地区。与此同时，噶尔丹策零积极学习西方科技，任用瑞典军官，甚至组建了专门炮兵、火枪兵。所以准噶尔虽然只有几万人的军队，但却能够同时抗击沙俄、对付清朝。
对于这些信息，雍正帝自然是没有办法知晓，他还是决定对准噶尔用兵，于是在雍正九年(1731年)，双方在博克托岭、和通泊展开激战。噶尔丹策零诱敌深入，清军求胜心切，误入包围圈，结果遭到惨败，最后数万兵马只剩下两千多人。当雍正帝得到这个消息，十分痛心!
噶尔丹策零乘胜东进，形势一度非常危急，幸亏喀尔喀部的策凌，他率军大破准噶尔军队。此后，清朝与准噶尔陷入对峙的局面，他们谁也无法击败对方，只能选择议和。经过数年多的交涉，最终双方在乾隆四年(1739年)划定边界，以布森特河、阿尔泰山为界。此后噶尔丹策零将兵力放到西边，继续对付俄罗斯、征服哈萨克。
子乾隆四年以来，清朝、准噶尔一直维持着贸易关系，再也没有冲突，直到1755年，才再度爆发战争。原来在1745年噶尔丹策零病死，他的几个儿子围绕着汗位展开争夺，最终准噶尔汗国陷入内乱，开始土崩瓦解。乾隆帝看到机会后，立即下诏出兵。这次清军非常顺利，仅用一年多的时间，就活捉准噶尔末代大汗达瓦齐。
假如噶尔丹策零不死，准噶尔汗国也不会这么快覆灭，其兴也勃，其亡也速，这就是草原帝国!