天宝十四年(755)，原本身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山，发动属下唐兵，联合同罗、奚、契丹、室韦等外族，发起了以讨伐杨国忠为名的叛乱，奉密诏铲除奸臣，号称"忧国之危"。
由于时值唐玄宗的"开元盛世"之下，边境以外的战争已经是很少发生了，更别说是发生在国内的叛乱了。内陆唐军疏于训练，压根没什么战斗力，以至于安禄山的军队没有碰上多大的障碍，就占据了大部分地区。
安史之乱虽然最后以唐朝的胜利而告终，却让诺大的唐朝的国势渐渐盛极而衰，可以说，安史之乱虽然规模看起来没有想象中那么声势浩大，但是其对唐朝的破坏却是十分恐怖的，是唐朝由盛转衰的重要节点。
在安史之乱中，比起那些反叛军还有着更加危险的情形发生，那就是原本就在西方盘踞，对唐朝的土地垂涎欲滴的吐蕃，趁着这个机会一度长驱直入，甚至攻入了大唐首都长安。可为什么唐朝没有因此直接走向终结，而是以吐蕃驻军长安十五天后就匆匆撤军收尾，这又该从何说起?
首先来客观分析一下为何吐蕃能够做到直取都城长安，唐朝军队真的已经抵御不了吐蕃的军队吗?史料记载，在宝应二年(763)吐蕃大军攻陷了奉天(今陕西乾县)，直逼都城长安，吓得刚刚即位不久的唐代宗李豫逃到了陕州避难。吐蕃可以说是没有遭到多少阻拦，很轻易地就攻下了都城长安，不仅如此，吐蕃还顺势立了唐宗室广武王李承宏做他们的傀儡皇帝。
就算后来吐蕃很快就退兵了，但是毕竟国家都城被占领，还建立了伪政权，绝对可以说是唐朝最耻辱的一段时间。为何唐朝这么容易就将长安拱手让人了呢?原因其实还在安史之乱上。
安史之乱于天宝十四年(755)开始，一直持续到了宝应二年(763)才算是平反，其中经过了八年的时间。而在安史之乱中，吐蕃在唐朝的西南方不断作乱，逐渐侵占了唐朝西南方，几乎五分之一大小的领土。而在安史之乱彻底平定，终于能抽调出力量去对抗吐蕃时，吐蕃做出了奇袭的决策。
没错，长安的沦陷完全是吐蕃二十万奇兵，出其不意杀到长安的，而这时的长安几乎是一座空城，有生力量还集结在平定安史之乱的战场之上，也难怪长安这么容易就落入了敌手。
而这些草率的突袭，也是吐蕃之所以快速退兵的原因之一。虽然是极为成功的达到了自己所期望的目的，但是对于占领了长安后该如何扩大利益，如何应对其余对长安垂涎的势力，吐蕃人却是没有考虑到这些的。加之唐代宗很是果断地逃离了长安，导致傀儡皇帝的计划也是没有起到多大的收效。
所以，缺乏准备的突袭战以及多方给予的压力，是吐蕃之所以草草退兵的根本原因。
但要说起迫使吐蕃主动退兵的主要原因，则不得不提及一位大将，他就是郭子仪。
郭子仪乃是唐中第一名将，原本在守孝期间的他因为安史之乱为唐朝强行启用，后来在多场战役大败敌军。
最出名的一战乃是他率兵与史思明对战，在面对史思明率领的数万大军，他手中不过千余骑，然而他却说："敌人仗着增加了兵力，必定轻视我，只要一轻视我，他们内心就不坚定，我方一战就能攻克敌军。"而后他更是在交战中率先斩杀敌将以示必胜之决心。在郭子仪的鼓舞下，他的手下将士全都浴血拼杀，一举打败史思明军队，斩敌首两千余人，大获全胜。
而他刚平定安史之乱，接到诏书时手中甚至只剩二十骑，返程中汇拢军队也才四千人，与吐蕃二十万大军接战属实是不太明智。
郭子仪分析了敌强我弱，敌众我寡的形势后，采取声东击西、虚张声势之计。果然，最终吐蕃中计，继而遭到了郭子仪的打击。而吐蕃人中计更大的原因，还是郭子仪的名声太盛，吐蕃一听将郭子仪调了回来，顿时没了在长安死守的念头。
可惜，长安虽然从吐蕃手中夺了回来，但是唐朝西南方陇南文、武、成、迭、宕、岷各州郡县俱废全部成为吐蕃的领土，唐朝竟然还承认了吐蕃攻占的土地皆为吐蕃所有，以求息事宁人，乃至签订了中国历史上第一个割地条约《唐蕃清水盟约》，可见唐朝的颓势。
吐蕃基于诸多因素选择了退兵，不代表唐朝能因此一举翻身，反倒是成为了唐朝一蹶不振的开始。