行军打仗最重要的是要知晓对方和自己的实力。在古代，实力的最主要体现就是行军时人数的多少。
但是古代斥候是怎么知道对方军队的数量的?如果仅仅靠着斥候去数，几十万的大军又怎么可能数的过来?
但是如果根据行军时队伍的长度来进行计算的话，不同的阵法，排列方式不同，人数自然不同。如果用这样的方法来计算军队人数的话，那也会很麻烦。显然，这也不是一个很好的计算方式。
那么就真的没有一个好的计算军队人数的方式了吗?古代打仗声势浩大，动辄几百万大军，可是真的有那么多人数吗?如何知道对方的人数有多少呢?
在古代打仗讲究的是相互欺骗。一个合格的将领是不会把自己真正的实力透漏出来的。这时候，一个有效的计算军队人数的方法就显得十分必要了。
中国古代地广人稀，很少出现巷战的情况。两军对垒基本出现在大旷野。在这种情况下是很难判断对方的真实情况的。老军人可以根据一些出现的情况，来判断对方军队的实力。并且中国古代人口又不算很多，也不可能真正出现动辄百万大军的情况。
仔细想一想，几十万甚至上百万人列队走路。军队得蔓延多长?
所以一般判断对方军队的人数有四种方法:
第一种看灶坑的痕迹和脚印
古代人打仗都是以一个灶来划分小队，伙伴一词由此而来，一般根据这个停留点出现的火照数量，就可以大致估算人数。
而根据马蹄印和人脚印的数量也可以大致估算出来。
2、看队伍行走时扬起的烟尘
在古代行军时是会扬起很大的烟尘的，有经验的将领会根据烟尘的大小来判断对方人数的多少，不过这个迷惑性比较大，三国时期的张飞就用马尾巴上绑树枝在地上扬起沙尘的方式，成功迷惑敌军，不战而胜。
3、看军旗数量和鼓手人数
中国是最早运用旗语和鼓语的国家，为了做到令行禁止，让所有的人都能听信指挥，所以必须在一定的地方，配备相当的数量的军旗和鼓手。这样才能达到打仗时充分调配军队的效果。所以一般根据一个军队所有的军旗数量和鼓手人数，也可以有效判断出这个部队到底有多少人。
4、看粮草的数量和补给的规模
一般军队打仗时期补给最多供应一个月到两个月。如果看这时的粮草数量和补给数量，就可以大致推算出这一驻扎地点的人数。
但是，无论是古代还是现代，军队扎营休憩不可能是仅仅在一个地点。他们会按照防守的要塞把军队分配开来，地势平坦地区人数较多，在险要环境和补给送不到的地方人数较少。
以上四种方法，就是古代打仗得知对方军队的有效且实用的方法，你了解了么?