现如今有很多人看到公侯伯子男爵位第一印象来自西方吸血鬼的故事，但其实最早是我国划分爵位的等级，古代爵位的社会地位并不是一成不变，具体来说这些爵位的社会地位随着社会的发展和朝代的更替而逐渐式微，为何古代爵位变得越来越没有含金量了。
中国最早的爵位出现在商朝，一般在贵族成年之后就被称为男，而在贵族成年之后，在朝廷上或者军事治理上取得一定成绩并获得大众认可之后，人们就会敬称他为子，这在商朝已经是一个极高的称谓了。
可这个大局面随着商朝晚期国力衰微而发生变化，因为难以抵御时常在外袭扰的戎狄，商朝不得不依靠一些强大的邦国，为了向这些邦国首领示好，商王想了一个名为方伯的爵位，方伯是商朝承认的一方霸主，也是因为这个爵位的出现，使的子，男的社会地位风光不再，这是古代爵位地位的第一次崩塌。
伯毕竟是商王册封的外姓王，总的来说算不上自己的亲信，也很难保证他们全部都上下一心的为自己效力，于是商王考虑后为了支持自己的亲信，便设置了一个比伯地位更高的官职侯，但是因为在商朝伯本就是极为稀缺的存在，侯几乎更是国宝级别的存在了，所以侯的出现其实并没有对伯的地位有多大的威胁，但是到了周朝就不一样了，周朝已经有了完善的公侯伯子男的等级排列，公作为周朝的最高爵位，这是伯已经成了三级爵位了，这是古代爵位地位第二次崩塌。
武王对于爵位的分封还是十分严谨的，为了避免臣子们的爵位过高导致爵位地位下降，除了几个历代先王的后人，被册封为公之外其余被封为公的也就他的两个叔叔，即便是功高如姜子牙也只是侯。但是到了周公分封的时候就不一样了，只要是自己的亲戚基本上就少不了一个侯的爵位，一时间全国各地都是侯爵，这就是爵位的又一次崩塌。
到了春秋战国时期，只要是稍有名望的长者都被尊称为公，随随便便一个小国的国君也被尊称为公，在这个年代，连公也变得不值钱了。战国后期，公再难满足贵族和诸侯国王的虚荣心，原本王作为天下的最高统治者，只有一个，但是战国时期光是七雄就将王扩充到了七位，秦始皇则是使用了地位更为尊贵的皇帝来称谓自己，等到刘邦建立西汉政权后，更是一下子分封了十七位诸侯王。
后来到了明朝，爵位就只是军中职位了，而那个年代又是一个重文轻武的年代，即便是公爵在位高权重的文臣面前也显得低人一等，但尽管如此爵位也是迅速提升自身地位和获取大量利益最快方式之一，是许多人趋之若鹜的存在。汉代之后原本位高权重的爵位，都逐渐被朝廷体质上的文官所代替，爵位变得彻底不值钱。