随着人们生活水平的提高，以及社会结构的变迁，宠物越来越受到人物的喜欢。公园里，街道上，随处可见人们牵着小狗大狗，或者抱着小猫咪的情景，此外，在朋友圈里，各种宠物视频经常获得较高的点击率。
对宠物的热爱并非一朝一夕形成的，而是有深厚的历史传统的。最早对宠物的记载是在春秋时期。当时的一个国家叫卫国，它的国君非常喜欢养鹤，王宫里全是鹤，当鹤在空中盘旋时，他就乐不可支。他对于鹤的热爱甚至超过了对后宫佳丽的喜欢，更不用说文武大臣了。
为了养好偌大的鹤群，他还别出心裁地征收“鹤税”，弄得国民上下不满。后来，敌人来进攻了，这个国君非常惊慌，命令军队前出反击。可是军队根本不听他的指挥，说让你最宠爱的鹤去打仗好了，没想到，这个国君还真的带着鹤上了战场，鹤还能上战场打仗，这种脑洞大开的想法，真是让人想不到，结果自然可想而知，卫军大败，国君当了俘虏。
到了唐代，随着疆域的扩大，来自各地的珍禽异兽都汇集到了京城。当时的长安城中，不仅由各地进献的鸟兽，还有来自世界各国的动物。从西域地区进贡有狮子、宝马、名狗，从南方诸国进贡的有各类鹦鹉、犀牛、大象，从东海进贡的是猎鹰等。
特别为王公贵族喜欢的是一种从中亚地区进贡的小型犬，叫“拂逊犬”，只要驯养得法，它就可以帮助主人叼鞋子、拿蜡烛等。一些文人雅士也喜欢养宠物。如著名大诗人李白，他听说黄山地区有人养了一只白天鹅，身姿非常雄壮，而且与人很亲近，喜欢在人的手掌上取食。于是，李白找到那个人，用一块白玉换来白天鹅，还特意为此赋诗一首。
到了明代，宫廷里又出现来一种宠物，那就是“蟋蟀”。明宣宗朱瞻基正是蟋蟀的“粉丝”，他最喜欢在宫中斗蟋蟀玩。皇太后怕他玩物丧志，就把他用来饲养蟋蟀的用具全部砸掉了。可他根本不为所动，继续玩他的宠物，宫廷里常常因为斗蟋蟀而喊声震天。上有所好，下必甚焉。于是各地的官吏，纷纷搜罗民间的蟋蟀，再精挑细选，献给皇帝。由此弄得民不安生，误了农活，也不敢误了给皇帝抓蟋蟀。
到了清代，又出现一位喜欢宠物的皇帝，他就是以刻薄寡恩、冷面无情留名青史的雍正皇帝。他养了两只西洋犬，对它们真是宠爱有加。他下令画师给它们画像，画好之后，雍正会仔细检查，如果什么不对，就会让画师重画;这两只狗还有专门的人伺候着饮食，穿着专门定制的“犬衣”，雍正经常察看，衣服穿得合不合适，钮扣有没有扣紧等。一旦发现不妥，那这批伺候人员就要大吃苦头了。
通过梳理资料，我们发现，古代养什么样的宠物，跟什么样的社会风气很有关系。比如在初唐之时，到处是一片昂扬的开国之气，人们喜欢的宠物主要是实用性强的动物，比如捕猎用的大型犬、猎鹰等。到了安史之乱之后，国势衰落，社会风气变得萎靡不振，人们就更多地养一些休闲型宠物，用以精神寄托，这时一些小型犬类、鸟类宠物就流行起来。