话说刘邦做了皇帝之后，先后封了二哥、四弟为王，偏偏没有封大哥这一门。虽然刘邦的大哥刘伯早年就已经过世了，但刘伯毕竟还有一个儿子刘信。这个刘信并非是无能之辈，他曾以郎中将的身份，从军出征，立下过战功，算是刘邦家下一代中的佼佼者。
但是刘邦连远亲都封了，偏偏没有封自己的亲侄刘信。刘信自然不敢说什么，但有一个人看不下去了，他就是刘邦的父亲、刘信的祖父刘太公!国有长君，家有长孙，刘太公非常心疼自己的大孙子，于是找到了刘邦，问他这是怎么一回事。
没想到刘邦说：“某非忘封之也，为其母不长者耳。”意思是说我啊不是忘了封了，而是因为他的母亲不厚道，没有长者风度。刘太公一听这话，思绪顿时回到了几十年前，那时候刘邦家是个大家族，家族成员一同劳作，一同吃饭，原本其乐融融。
但刘邦年轻时是个无赖，不好好种地，天天和一群狐朋狗党称兄道弟，无所事事。为这事刘太公没少训斥刘邦，说他不如二哥刘喜踏实。每天不干活也就罢了，当时刘邦为了躲事，每天率领一群“宾客”(也就是他的那些朋友们)去嫂子家里吃饭。
一天两天还行，天天来谁都会烦，刘邦的大嫂也开始厌烦刘邦了。有一天刘邦又带着自己的朋友去大嫂家里吃饭，大嫂故意装作“羹尽”的样子，用木勺敲着锅边，意思是说肉汤没了。宾客一看这阵势，于是都离开了，过了一会，刘邦打开锅，发现里面还有肉汤。
史书记载“高祖由此怨其嫂”，即使过了那么多年，刘邦依然没有忘记这件事，所以迟迟不肯封自己的大侄子刘信。如今老爹刘太公发话了，刘邦也不好意思不封，思来想去封了一个侯爵，但这个封号却是带有侮辱嘲讽性的，“於是乃封其子信为羹颉侯”。
汉朝的侯爵一般都是在前面冠以县名，比如曹参是平阳侯，那么平阳县就是曹参的食邑。如今刘信被封为羹颉侯，可是汉朝境内根本就没有羹颉县，其实羹颉引申的意思是说肉汤没了，这表示刘邦对这件事依然耿耿于怀，于是给了侄子这么一个侮辱性的封号。
从这件小事可以看出，刘邦算是个有恩必报，有怨必报的人，他虽然成为一代帝王，开创大汉数百年江山，但终究也有着普通人的心理。再说刘信，做了十三年的羹颉侯，到吕后元年，“有罪，削爵一级，为关内侯”，也算终于摆脱了这个侮辱性的封号了。