人们常说“北宋缺将，南宋缺相”，其实北宋并不缺少名将，只是名将们很难在北宋生存下去，也可以说北宋没有名将生存的土壤，这当让与北宋重文轻武的国策有关。比如在宋仁宗庆历年间，就涌现出了一位名将，此人就是大名鼎鼎的狄青!
狄青是汾州西河人，出身贫寒，十几岁时他代兄受过，被“逮罪入京，窜名赤籍”，以“贼配军”的身份开始了军旅生涯。因狄青武艺高强，善于骑射，后被选入御马直。后来元昊建立西夏，宋夏之间爆发战争，朝廷“以(狄)青为三班差使、殿侍、延州指使”。
在西北战场期间，宋军多次战败，但狄青所部却屡立战功，“凡四年，前后大小二十五战，中流矢者八。破金汤城，略宥州，屠咩、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等族，燔积聚数万，收其帐二千三百，生口五千七百。又城桥子谷，筑招安、丰林、新砦、大郎等堡，皆扼贼要害。”
西夏战事结束后，狄青“以彰化军节度使知延州，擢枢密副使”，成为朝廷重臣。此后南疆战事又起，“广源州蛮侬智高反，陷邕州，又破沿江九州，围广州，岭外骚动”。狄青主动请缨，迅速将其平定，“还至京师，帝嘉其功，拜枢密使，赐第敦教坊”。
狄青为北宋立下了赫赫战功，得升高位也是理所应当的，但是因他出身武将，很得军心，遭到了文官集团的嫉恨，其中攻击狄青最狠毒的 莫过于大文学家欧阳修。欧阳修以手中的笔作为武器，先后给皇帝写了三篇极具煽动力的奏折，诋毁诬陷狄青。
比如狄青刚当上枢密使，欧阳修就上了《上仁宗乞罢狄青枢密使之任》的奏折。欧阳修不愧是史学家，在奏折中引经据典，不遗余力的攻击狄青，还说他“捕贼广西，又薄立劳效”，轻描淡写，就把狄青的功劳给 说没了。又说“青本武人，不知进退”等等。
但欧阳修的奏折并没有打动宋仁宗，欧阳修呢，也没有放弃，趁着京城发水灾，又连上两封奏折，来诋毁狄青。欧阳修为了说服宋仁宗，搬出了天人感应的学说，他说为了“以塞天变”，当务之急有两件事，其一立皇储，其二罢免狄青。以欧阳修为首，其他文官们也纷纷上书， 掀起了攻击狄青的风潮。
宋仁宗没有办法，只得“罢青为同中书门下平章事，出判陈州”。到陈州后狄青依然受到朝廷的严密监视，“每月两次遣中使抚问”，“青问中使来，即惊疑半日”，到1057年2月，狄青嘴生毒疮，一个月后抑郁而终。狄青这位堪称北宋第一名将的人物，就这样死在 了欧阳修这帮文人手中!