十月初一是新年，怎么可能呢?许多人都是这么看的，但它确实真实存在过。根据权威史书《史记》的记载，秦始皇统一六国，对全国的的一些制度进行规范统一，比如书同文、车同轨，与此同时“始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔”。
也就是说每年的十月初一，才是新一年的开始，到九月为岁首，即为一年，那么为什么会产生这种现象呢?这是还得从咱们中国古代的历法说起。古人们观察天象，以朔望的周期来确定月，用闰月的方式，使得一年的长度接近太阳的回归年，因此就产生了历法。
古代中国，朝代更迭，各个诸侯国纷立，因此也产生了许多种历法，比如黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历等，人们将这些历法称之为“古六历”。这些历法因计算方法的不同，因此每个历法的岁首也不尽相同，比如夏历以冬至所在的建寅之月为岁首。
再说秦朝的前身，也就是春秋时期的秦国，当时国内诸侯林立，每个国家采用的历法也不尽相同。秦国虽然深受周文化的影响，但自身进步很快，对于历法上也作出了很大的贡献，比如“三伏”的概念，就是秦人最先提出来的，而当时的秦人采用的是颛顼历。
颛顼历采用的是十九年七闰法，一回归年为365又1/4日，同时该历法以建亥，即以亥月为岁首，也就是十月，因此十月初一就成为秦国，以及后来秦朝的新年。秦朝统一六国后，秦始皇推行大一统的政策，将颛顼历定为国家法定历法，因此在秦朝时，它的新年是十月初一。
《史记》这本书在纪年上也是按照颛顼历来写的，因此如果按照正常纪年来看，就会感觉时间有些颠倒。秦朝灭亡后，西汉建立 ，汉朝初年依然采用的是颛顼历，以每年的十月初一作为岁首。到汉武帝时，这位雄才大略的皇帝，对历法进行了改革，责成邓平、唐都、落下闳等人议造《汉历》。
元封七年五月，汉武帝改年号为太初，在这一年采用了全新的历法。这套历法以正月(即一月)作为每年的岁首，因为当时的年号是太初，因此被后人称为“太初历”，史书记载“汉改历，以正月为岁首”。太初历虽然只使用了一百多年，但它所确定的正月初一为岁首的原