清朝入关后的皇帝共有十位，按照年号分别为顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统。在这十位皇帝中，最会享受的当属乾隆皇帝。乾隆在位时，正值“康乾盛世”，国力强盛，因此乾隆帝十分注重生活上的享受，他的年夜饭，也是众多皇帝中最丰盛的，那么他都吃些啥呢?
据清宫档案记载，在乾隆四十八年十二月二十九日(那年没有三十日)，也就是那年的除夕之日，乾隆皇帝在卯初起床，辰初时与妃嫔金昭玉翠进早膳，早膳有“荤高头五品、葱椒鸡羹热锅一品、口蘑锅烧鸡一品、燕窝挂炉鸭子挂炉肉热锅一品、苹果山药酒炖鸭子一品、酒炖万字肉一品、托汤鸭子一品、羊肉丝一品”。
此外还有“清蒸鸭子鹿尾攒盘一品、竹节小馒首一品、年年糕一品、番薯一品、生肉丝面一品”。另外还有各式各样的小菜，以及一桌子饽饽、奶子、碗菜，一桌干湿点心、两桌盘肉。当然这还只是皇帝的早膳而已。到午正时分的宴席则更为丰盛。
到了午正时分，在乾清宫内会排摆大宴，乾隆皇帝会召集所有妃嫔、公主一同用膳，相当于是一场家宴，不过皇子们是不能参与的。这场宴会的场面十分宏大，菜肴也十分丰盛，皇帝的膳食多达40品，还不包括各式各样的糕点，后宫妃嫔们的 膳食也有15品，期间皇帝会把自己的御膳赏赐给妃嫔们。
皇帝的御膳十分丰盛，皇帝根本吃不了多少，那么为啥还要摆这么多呢?因为这是皇家的排场。到了道光时期，国立衰弱，大清王朝已经不复昔日的荣光，加上道光皇帝生性节俭，所以年夜饭的档次可谓是一落千丈，道光皇帝的年夜饭甚至不如普通百姓，那么道光皇帝都吃啥呢?
根据清宫档案的记载，道光帝一年四季的饮食都以“五品”为限，也就是说早晚两顿饭只有五道菜肴而已，即使过年也不例外。比如在道光七年的除夕，道光皇帝的早膳是“鸭子白菜锅一品、海参溜脊髓一品、溜野鸡丸子一品、小炒肉一品、羊肉炖菠菜一品”。
道光帝的年夜饭根本没法和乾隆帝相提并论，甚至用今天的眼光来看，这份菜单都是些平常菜，甚至连普通百姓都比道光帝的年夜饭要丰盛很多。从年夜饭，我们就能看出一个时代的缩影，自道光帝开始，清朝彻底走向衰落，国力衰弱，西方列强纷至沓来。