朱元璋共有兄弟四人，他本人排行四，大哥名叫朱重五，娶妻王氏，生有两子，第二子就是朱文正。后来凤阳出现严重的灾荒、瘟疫，朱元璋一家死的死，逃的逃。朱元璋的大哥、大侄先后病饿而死后，“孟嫂携幼，东归故乡”，而朱元璋则出家为僧。
到元至正十四年，朱元璋镇守滁州时，朱文正与母亲王氏来投，当时朱元璋喜极而泣，“分离数年，扰攘中一见，眷属复完，其不胜之喜复何言哉!”后来在朱元璋的养育下，朱文正长大成为，并逐渐成为朱元璋左膀右臂。7年后，朱文正被封为大都督，节制中外军事。
后来朱文正奉命镇守洪都，陈友谅率60万大军围攻，朱文正坚守孤城，奋战80多天，挫动陈友谅大军锐气，为朱元璋取得湖口之战的胜利奠定了基础。此时朱文正风头正劲，可是谁能想到，没过多久，这位战场上的英明就被朱元璋免职囚禁，之后还被朱元璋打死了呢?
那么朱元璋为啥打死朱文正呢?到了洪武十二年，朱元璋在给朱文正之子朱守谦的诏书中是这么说的，“(朱文正)恣意放纵，视人如草木，作孽无休，其不仁者甚。夺人之妻，杀人之夫，灭人之子，害人之父，强取人财”。如果是普通人犯了这些罪行，朱元璋肯定要杀的。
但朱文正毕竟是自己的亲侄子，战功卓著，怎么会因为这些事情，就将其打死呢?显然这背后一定有朱元璋的难言之隐。根据史料记载，朱元璋在处置朱文正一案时，手短很残忍，其心腹“皆诛之，及部下随从、头目五十余人，尽皆断其脚筋”。在马皇后的劝谏下，朱元璋暂时没有动朱文正，不过免了他的职务。
但此后朱文正并没有吸取教训，“整点荆州城，回京未用，复出不逊之言”。朱元璋非常不满，“欲废之”，此时又是马皇后出面劝道：“文正止是性刚，恐无此心。文正母见存，当念其母子之情，用曲赦之，且见亲亲之义。”朱元璋看在嫂子的份上，再次绕了朱文正。
但没想到朱文正并没有吸取教训，“后复遣文正往濠州祭祀，暮夜与从人议，有异志，从人备告，太祖废之”。在审问时朱文正时，他出言不逊，朱元璋一怒之下，亲手用铁鞭将侄子打死，“其逆凶之谋愈推愈广，由是鞭而后故”。
朱文正虽然是朱元璋的亲侄，但当亲情遭遇权力时，也会变得血腥起来。朱文正被打死数年后，朱元璋称帝，他在封自己的儿子为王时，有把朱文正的儿子朱守谦封为靖江王，封国位于广西桂林。如今江西境内许多朱姓人，其实都是朱文正的后裔。