《史记·货殖列传》：“齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛鱼盐。临菑亦海岱之间一都会也。”
因为商业的繁盛，各国商贾云集齐都临淄，临淄由此成为一大都会，这也代表着齐国的经济实力。不论是春秋时期还是战国时期，齐国的经济实力都是列国中最强的，即便到了战国后期，秦最强，楚最大，可最富的还是齐国，汉初刘邦将庶长子刘肥封于齐地，就是因为齐地富庶。
齐国的繁荣，很大原因是因为地利，由于靠海，齐地拥有发达的盐业和渔业，随之又发展起手工业，这些产业在贸易中在很赚钱的，为齐国带来巨大财富，使得齐国有足够财力组建军队，对外征伐，而在齐国在统一山东北部的过程中，农业也得到了长足的发展，齐国更加强盛。
到战国时期，齐国南有泰山、东临琅琊、西有黄河、北濒渤海，又沿着南部山区修筑了齐长城，甚至被称作四塞之国，但这些屏障并不稳定，解体的概率很大。
变数最大的就是黄河，因为黄河经常改道，齐地又居黄河下游，一改道就受灾不说，天险可能瞬间化为乌有。
齐地位于山东，山东除鲁中南有低山丘陵外，其余多为平原，这固然使得齐国可以四处攻伐，反过来，齐国一旦突破出去，就得四处受敌，不然也不至于修长城。而且齐国的战略纵使很短，任一个边境被突破，全境就能被击穿。
地理虽然能够在很大程度上影响势力的发育，但不是根本原因，据关中也有失败的，根本原因在于人，齐国恰恰丧失了这一点，后期以孤立防御为主，最终为强秦击破。
《战国策·齐策三》载：“韩、魏、赵、楚之志，恐秦兼天下而臣其君，故专兵一志以逆秦。三国之于秦壤界而患急，齐不与秦壤界而患缓。是以天下之势，不得不事齐也。故秦得齐，则权重于中国;赵、魏、楚得齐，则足以敌秦。故秦、赵、魏得齐者重，失齐者轻。齐有此势，不能以重于天下者何也?其用者过也。”
齐国不与秦国接壤，对于强秦威胁的认知不如韩赵魏楚，加上齐国政策摇摆，导致这么一个助秦则秦强、反秦则秦轻的大国，在国际上并没有太高的地位，只能说是“用者过也”(策略出了问题)。
《读史方舆纪要》载：“山东以自守则弱以亡，以攻人则足以自强和集事。”
想当初，齐国也只是个靠海小国，立国时连国都都差点被人端了，靠着海洋发了家，不断开拓，消灭周边小国，扩为大国;防御戎夷，救助邢、卫、郑、蔡，保全中原诸国，成为霸主;文化也是开放包容，儒、法、道、兵各大学说齐聚于此。
但随着南部吴、越、楚相继北上，东部三晋东谋，齐国是胜少败多，主要策略以防御为主，南部修长城，西部靠黄河，防御有余而攻击不足，到五国联军攻破齐都后，更是从积极进取转为自我孤立。
这正是顾祖禹所评价的“山东以自守则弱以亡，以攻人则足以自强和集事”，其实不管什么地利，守到最后都是守不住的。