三国鼎立的局面绝对不是曹丕，刘备称帝才建立的，早在赤壁之战后，事实上已然形成了天下三分的局面，曹'刘，孙共分天下。孙氏世代经营江东，其实力虽弱于曹，但自保还说有一定余地的。
然而，继曹丕，刘备称帝后足足有8年，孙权都没有称帝，期间一直以曹丕211年给孙权的的封号吴王自居，甘居人下。皇帝有着超然的地位，孙权没有理由不对此心动，孙权迟迟不称帝的原因是复杂的，而孙权确实是个现实主义者。严格来说，孙权称帝、建立东吴政权的举动，蜀汉是有人反对的。
他们认为，蜀汉与吴国结交没有多少益处，现在孙权称帝，与蜀汉的名号体制不顺，蜀汉应该显明正义，断绝与东吴的友好盟约。只是这种反对的力量太弱小，且遭到了诸葛亮的否决。也就是说，诸葛亮当时实际上是不反对孙权称帝的。诸葛亮认为，孙权"有僭逆之心久矣"，蜀汉即便反对，也改变不了孙权称帝之心，更改变不了孙权称帝的既定事实。
首先孙权和曹丕刘备不一样，东吴的政府在合法性上是存在问题的。别管曹丕是不是篡位，明面上是刘协让位给他的，是继承的正统。而刘备那就更清楚了，人家是中山靖王之后，蜀汉就是打着继承正统的旗号建立起来的。有两个正统在，而且那个时候的人也比较看重这个，反观孙权名不正言不顺，称王称帝就坐实了自己的狼子野心。所以孙权这个皇帝当得还是比较别扭的，也是他那么晚称帝的一个原因。
最初孙家父子来江东可不是那么顺利的，那都是带着兵马一点一点把人打服的。像刘繇、王朗这些东汉官吏倒台后，强势的孙家只手遮天，江东大族这才口服心不服的拥戴孙氏。孙策死后，孙权年纪小小就上位主持大局，为了稳定局势，放出了更多的权力给这些江东大族，此为缓兵之计，孙权需要时间培养自己的核心政治集团。
孙权迟迟不称帝的原因有很多的，与当时的环境脱不了干系，刚开始东吴不具备称帝的实力，或者说向曹魏称臣更符合东吴的利益，而随着时局变幻，三国实力此消彼长下，孙权才堂而皇之的称帝。除此之外，这与他缺乏逐鹿天下的志向也不无关系，毕竟他的毕生理想就是保全江东，就是于此。