延康元年(220年)正月，曹操逝世于洛阳，曹丕从邺城至洛阳继位丞相、魏王，改建安二十五年为延康元年。延康元年十月，汉献帝正式禅让帝位，曹丕三次上书辞让之后，登受禅台称帝，改元黄初。由此，曹丕正式登基称帝，促使曹魏取代了东汉王朝。在即位之后，曹丕自然希望可以实现曹操一统天下的夙愿。
彼时，东吴和蜀汉成为曹魏的主要对手。而就东吴和蜀汉来说，后者因为关羽大意失荆州，可以说是三国中最弱小的一方了。因此，在很多人看来，从柿子要捡软的捏的角度出发，曹丕应该先消灭较弱的蜀国，再试图吞并东吴，从而结束三国时代。那么，问题来了，曹丕称帝后，为何追着东吴打，却对实力最弱的蜀汉只守不攻?
一
在曹丕的一生中，三次征讨东吴，却没有一次攻打蜀汉，也即对后者坐视不理。曹丕第一次伐吴，发生于公元222年到公元223年期间。黄武元年(222年)，曹丕发觉孙权并非真心归附，便举兵伐吴，三路出师。此战， 魏军东路由曹休、张辽、臧霸出兵洞口，中路由曹仁出兵濡须坞，西路由曹真、夏侯尚、张郃、徐晃率军围攻南郡。在此之后，公元224年八月，曹丕治水军，九月至广陵。不过因为没有合适的机会，第二次进攻没有爆发什么战斗。
公元225年八月，曹丕再出舟师，十月行幸广陵故城阅兵，士兵十余万，旌旗数百里。在第三次伐吴时，孙韶派部将高寿率敢死者五百人抄路夜袭曹丕，曹丕大惊，加上天气寒冷，所以也是无功而返。基于此，曹丕一生中三次讨伐东吴，只要第一次取得了一定的战果，第二次和第三次都没有什么斩获。就曹丕来说，之所以屡次攻打东吴，却对蜀国坐视不理，原因主要分为以下几点。
二
一方面，这是因为曹丕对于孙权的背叛非常不满。曹丕称帝后，孙权便遣使请求成为曹魏的藩属，并将降将于禁等送回北方。十一月，曹丕赐给孙权九锡，册封其为吴王、大将军、领荆州牧，节督荆、扬、交三州诸军事。因此，从名义上来看，因为孙权主动向曹魏称臣，所以，东吴可以说是曹魏的藩属了。
当然，大家都知道，孙权俯首陈臣，是因为偷袭荆州，杀害关羽，一下子得罪了刘备，为了专心对付蜀汉所以才使用的权宜之计。所以，夷陵之战取得胜利后，孙权就对曹丕阳奉阴违了，乃至于公然背叛了。是可忍，孰不可忍，相对于老谋深算的孙权，曹丕显然是年轻气盛，对于孙权的背叛可谓十分不满。进一步来说，曹丕很可能认为，今天不教训孙权，万一明天还有其他人背叛自己呢?
三
由此，为了立威也好，发泄愤怒也罢，曹丕决定先拿东吴开刀，这是曹丕称帝之后，多次进攻东吴的重要原因。另一方面，大家都知道，蜀汉有山川之险，东吴有长江之险，这是二者可以立足的重要条件。但是，长江之险可以通过建造船只，打造水师来破解，而山川之险，则是汉末三国时期难以逾越的障碍。
比如在公元263年魏灭蜀之战中，钟会的10多万大军，就是突破不了蜀汉在剑阁的防线，这是因为剑阁的山川之险，是骑兵和步兵都不能逾越的。如果不是邓艾兵行险着，蜀汉完全可以继续坚持下去。而就东吴来说，长江防线并非牢不可破，尤其是夺取荆州后，东吴的防线实在太长了，只要有一点疏忽，都会被曹魏大军凿出一个缺口的。事实上，在曹丕第一次伐吴时，江陵等城池就处在被攻破的边缘。
四
最后，除此之外，经过荆州之战和夷陵之战后，东吴的势力正处在上升阶段。如果不能遏制这一势头的话，东吴对曹魏的威胁，显然是比较大的。从地图上可以发现，东吴想要进攻东吴，既可以从荆州出发，也可以从江淮一带出兵。但是，蜀汉想要攻入到曹魏腹地，则需要先经略雍凉，再攻打关中，最后才能直指洛阳，考虑到蜀汉的实力，这几乎是无法完成的目标。
特别是在关羽大意失荆州和夷陵之战后，蜀汉已经是泥菩萨过江自身难保了，哪还有什么能力来威胁曹魏。在此之后，是诸葛亮力挽狂澜，直到公元228年，刘备去世5年后才发动北伐曹魏之战的。所以，从曹丕的角度来看，蜀汉短时间内不会威胁到曹魏，但是，东吴如果不削弱的话，很可能会继续增强，这才是一个现实和紧迫的威胁。
打个比方，好比有两处火情需要处理，一处相隔甚远，暂时不会怎么蔓延，另一处则是火烧眉毛了，自然要先解决身边的威胁了。在夷陵之战后，东吴一度拥有了趁势吞并益州，消灭蜀汉的想法，特别是一些前线的将士，更是摩拳擦掌，跃跃欲试，如果真的放任东吴吞并益州，到时整个天下的格局都会出现改变的，这是曹丕不可能接受的局面。为此，曹丕即位后，选择追着东吴打，却对实力最弱的蜀汉只守不攻。