北伐曹魏是诸葛亮主政蜀国之后，最重要的人生目标。可以说，这既是他对刘备的许诺，也是他的人生理想。因此，他连续多年对曹魏进行讨伐，把蜀国的主力军队全部都带到了前线。可令人遗憾的是，诸葛亮北伐多年，却丝毫没有进展，反而损耗了蜀国的国力。
后世人对此分析，认为着之所以如此，是因为蜀国将帅能力太差，好不容易有个魏延，诸葛亮也不敢用，自然导致蜀国北伐一无所获。应该说，这种观点是有道理的。蜀国的军事实力在三国之中是最弱的，除了士兵数量、战斗力以及武器装备不如曹魏之外，更重要的是连指挥官都很弱。
所谓蜀中无大将，廖化作先锋就是指蜀国军队在挑选将帅的时候无人可用，张飞、关羽、马超、黄忠等人要不然就是阵亡要不然就是病逝，因此只能是矮子里面拔将军。而另一边曹魏集团则是英雄辈出人才济济，曹真、司马懿、张郃等人，都是那个时代最优秀的统帅和将军。
两者对比之下，蜀汉集团自然在军事上不可能取得什么胜利了。但将帅无能并不是最关键的原因，说来说去还是在于蜀汉集团的国力太弱了。虽然益州当时也是天下数一数二的大州，可问题是人口太少，满打满算也就100万人。而且，受教育程度太低，人口素质也普遍不高。
经济方面，粮食种植虽然达到了两年三熟，可惜只有成都平原适合耕种，其他地方则是山地盆地为主。那个年代气候也很不好，老百姓的日子过得不好，自然没有办法为诸葛亮的北伐提供支援。
而曹魏集团则完全不同。冀州、青州、并州都是当时粮食的主产区，面积广大人口稠密，无论是兵源素质还是粮源供给都远远超过了蜀汉集团。因此，诸葛亮所带领的北伐军队是越打越少，粮食越吃越少。可是曹魏集团这边哪怕是损失个几万人，人家也不会伤到根本。
因此，除了第一次北伐被诸葛亮打了个措手不及之外，后面几次北伐曹魏集团都没动用最精锐的军队，反而是派遣着第二梯队的军队配合着雍凉地区的地方军防守蜀汉军队。
所以，在绝对的实力差距面前，任何的计谋战术都毫无意义。诸葛亮的确是一个优秀的统帅，但是也不可能把蜀汉的10万军队变成100万。他的确是鞠躬尽瘁，可成都平原每年就产出那么多粮食，诸葛亮也无可奈何。
因此，每次北伐除了军事上处于弱势地位之外，后勤补给不可能给诸葛亮更多发挥的空间。凡此种种，都让诸葛亮的北伐半途而废。
因此，诸葛亮北伐多年，却还是毫无进展，将帅无能的确是原因之一，但归根到底还是国力与曹魏差距太大。自保尚且拼尽全力，又怎么可能战胜曹魏，进而一统天下呢?